Un comité del Senado de los Estados Unidos pospuso el jueves un esperado debate sobre un proyecto de ley histórico que crearía un marco regulatorio para las criptomonedas, horas después de que el CEO de Coinbase anunciara que el gigante de las criptomonedas no apoyaría la medida, generando incertidumbre sobre su futuro.
La legislación, presentada el lunes por el Comité Bancario del Senado, definiría cuándo los tokens de criptomonedas son valores, materias primas o si entran en otras categorías. También aclararía la jurisdicción de la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) sobre el sector.
El proyecto de ley es la culminación de una campaña de cabildeo de varios años liderada por Coinbase y otras grandes empresas de criptomonedas, que han argumentado que la industria necesita una nueva regulación para brindar claridad legal y, en última instancia, fomentar la adopción de activos digitales. Sin embargo, el CEO de Coinbase ahora afirma que le preocupan ciertos aspectos del último intento de elaborar nuevas normas.
Los reguladores del expresidente Joe Biden alegaron que muchas empresas de criptomonedas estaban incumpliendo las leyes de valores y otras normativas estadounidenses, pero la industria sostiene que las reglas existentes no son adecuadas para los activos digitales.
El Comité Bancario del Senado tenía previsto debatir enmiendas al proyecto de ley, denominado Clarity Act, el jueves. Sin embargo, canceló esa llamada sesión de enmiendas a última hora del miércoles, después de que el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, declarara en X que el proyecto contenía "demasiados problemas" y que la empresa no podría apoyarlo, lo que supuso un duro golpe para la legislación.
Armstrong afirmó que el proyecto de ley erosionaría la autoridad de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de EE.UU. (CFTC), el regulador preferido por la industria, y "acabaría" con la capacidad de las empresas de criptomonedas para ofrecer recompensas por las tenencias de tokens vinculados al dólar conocidos como stablecoins, entre otras quejas.
"Preferimos no tener ninguna ley a tener una mala ley", escribió, añadiendo, sin embargo, que es "bastante optimista de que llegaremos al resultado adecuado con esfuerzo continuo".
Coinbase donó millones de dólares a comités de acción política destinados a lograr la elección de candidatos pro-cripto en 2024, y ha sido un actor clave en las negociaciones.
Según dos personas con conocimiento de las conversaciones, hubo desacuerdos entre los republicanos sobre las disposiciones relativas a las stablecoins del proyecto de ley, y una de ellas añadió que las objeciones de Armstrong pusieron esas preocupaciones en primer plano. Los senadores que lideraban el proyecto de ley temieron entonces que no obtuviera suficientes votos para avanzar fuera del comité al finalizar la sesión de enmiendas, según la segunda fuente.
Para ser aprobado, el proyecto de ley necesitaría el apoyo de al menos siete demócratas en el pleno del Senado. Algunos demócratas han expresado su preocupación de que la medida no incluya disposiciones para impedir que funcionarios políticos obtengan beneficios de empresas de criptomonedas.
"He hablado con líderes de toda la industria cripto, el sector financiero y mis colegas demócratas y republicanos, y todos seguimos en la mesa trabajando de buena fe", declaró el presidente del Comité Bancario del Senado, Tim Scott, republicano de Carolina del Sur, en un comunicado.
La oficina de Scott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios adicionales.
La Cámara de Representantes aprobó su versión de la Clarity Act en julio.
Entre las disposiciones más controvertidas del proyecto de ley del Senado figura lo que los bancos consideran una laguna creada por la legislación sobre stablecoins del año pasado, que permite a los intermediarios, como los exchanges de criptomonedas, pagar intereses sobre las tenencias de stablecoins de los clientes.
Los bancos afirman que esto provocaría una salida de depósitos —la principal fuente de financiación de la mayoría de los bancos— del sistema bancario, lo que podría amenazar la estabilidad financiera. Las empresas de criptomonedas han respondido que prohibirles pagar intereses sobre stablecoins sería anticompetitivo.
El proyecto de ley del Senado prohíbe a las empresas de criptomonedas pagar intereses a los consumidores por mantener una stablecoin, pero les permite otorgar recompensas o incentivos a los clientes por ciertas actividades, como enviar un pago o participar en un programa de fidelidad.
"En cuestiones complejas como la estructura del mercado de activos digitales, momentos como este pueden ser una parte saludable de la elaboración de políticas, permitiendo tiempo para deliberaciones adicionales", declaró Summer Mersinger, CEO del grupo comercial de la industria cripto Blockchain Association, que cuenta con Coinbase como miembro.
