Las autoridades estadounidenses acusaron a Left en julio de 2024, alegando que manipuló el mercado de valores y estafó a los inversores con afirmaciones engañosas sobre sus posiciones en acciones de varias compañías, incluidas Nvidia y Tesla, obteniendo al menos 16 millones de dólares en el proceso.
Se espera que la selección del jurado comience el lunes y el juicio podría prolongarse durante semanas. El Departamento de Justicia prevé presentar una serie de testigos, incluidos inversores minoristas, según muestran los documentos judiciales. No está claro si Left, que niega las acusaciones, testificará. Conocido por su estilo sensacionalista y pintoresco, Left ha sido, durante más de una década, uno de los más destacados miembros de un grupo de 'activistas de cortos' que afirman apostar contra empresas públicas bajo la premisa de que están sobrevaloradas o incurren en fraudes directos, provocando la ira de las compañías que han luchado por limitar sus apuestas. Left, que dirige Citron Research, explotó su influencia a través de las redes sociales y apariciones en canales de noticias financieros para promocionar lo que, según él, eran sus operaciones, solo para cerrar rápida y secretamente sus posiciones y beneficiarse de movimientos de precios efímeros, alega el Departamento de Justicia.
A cambio de una compensación, Left también alertaba a fondos de cobertura antes de hacer públicas sus posiciones, permitiéndoles lucrarse o mitigar pérdidas, y ocultaba dicha coordinación mediante facturas falsas, según los fiscales.
Left, que no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios, se declaró no culpable y podría enfrentarse a 25 años de prisión si es declarado culpable de fraude de valores. En un escrito judicial la semana pasada, sus abogados afirmaron que 'actuó de buena fe al realizar comentarios públicos honestos' y que ninguna ley le obligaba a mantener sus posiciones durante un tiempo determinado.
¿UNA TEORÍA LEGAL AGRESIVA?
Algunos expertos legales han argumentado que el caso es agresivo. Criticados durante mucho tiempo, los vendedores en corto se han defendido a menudo apoyándose en los derechos de la Primera Enmienda. Los inversores también son libres de cambiar de opinión.
'Creo que esa teoría por sí sola sería una apuesta arriesgada por parte del Departamento de Justicia', comentó Drew Bradylyons, socio fundador del bufete Armstrong & Bradylyons y exfiscal federal.
'Por esa razón, el Gobierno se ha esforzado realmente en alegar otros hechos en la acusación que refuercen su caso. Logra articular bien una narrativa más amplia: que él sabía que estaba haciendo declaraciones falsas para obtener beneficios'.
Los vendedores en corto buscan beneficiarse de las apuestas a que una acción caerá, aunque Left también tomó posiciones largas.
Entre los objetivos de ventas en corto más mediáticos de Left se encontraban la ya desaparecida China Evergrande, GameStop, Valeant Pharmaceuticals y Shopify. Los defensores de los activistas de cortos afirman que desempeñan un papel crucial en el mercado al exponer irregularidades, pero los críticos los han acusado de tácticas de 'vender y distorsionar' que han dañado injustamente a empresas cotizadas. El juicio de Left es la culminación de una investigación de años por parte de fiscales penales en Washington y Los Ángeles, quienes comenzaron a investigar a los vendedores en corto en 2019, según han informado Bloomberg, Reuters y otros medios. (Información de Michelle Price; Edición de Rod Nickel)
