Altos ejecutivos presentes en la reunión anual del Foro Económico Mundial afirmaron que, si bien algunos puestos de trabajo desaparecerán, surgirán otros nuevos, y dos de ellos dijeron a Reuters que la IA será utilizada como excusa por parte de empresas que ya tenían previsto realizar despidos.
Defensores de la expansión billonaria de la IA, como el magnate de los semiconductores Jensen Huang, aseguraron que la tecnología traerá salarios más altos y más oportunidades para fontaneros, electricistas y trabajadores del acero.
"La energía está generando empleos. La industria de los chips está generando empleos. La capa de infraestructura está generando empleos", declaró el CEO de Nvidia durante la reunión en la estación alpina suiza.
"Empleos, empleos, empleos", añadió Huang.
Ese optimismo contrastó con una posible disputa comercial que había resonado en Davos hasta que el presidente estadounidense Donald Trump logró un acuerdo para suspender aranceles y evitar una desvinculación en materia de seguridad con Europa por Groenlandia.
Sin embargo, el escepticismo sobre la IA se mantenía latente.
Los delegados debatieron sobre cómo los chatbots podrían llevar a los consumidores a la psicosis y el suicidio, mientras que los líderes sindicales cuestionaron el coste de los recientes avances tecnológicos.
"La IA se vende como una herramienta de productividad, lo que a menudo significa hacer más con menos trabajadores", señaló Christy Hoffman, secretaria general de UNI Global Union, que representa a 20 millones de trabajadores.
HACIA EL RETORNO
Matthew Prince, CEO de la empresa de seguridad en internet Cloudflare, declaró en una entrevista con Reuters en un restaurante de montaña sobre Davos que la IA seguirá avanzando y que los desarrolladores ingeniosos podrán superar los altibajos del mercado o la financiación.
Prince, quien prefiere mantener reuniones de seis minutos en el telesilla en lugar de salas de conferencias sin ventanas durante Davos, advirtió que la IA podría llegar a ser tan dominante en el futuro que las pequeñas empresas serían eliminadas mientras agentes autónomos gestionan las compras de los consumidores.
En los últimos años, las empresas se han quejado de cómo ir más allá de los proyectos piloto fallidos de IA y capitalizar la fiebre iniciada por ChatGPT en 2022.
Rob Thomas, director comercial de IBM, afirmó que la IA ha llegado a una etapa en la que ya puede haber retorno de la inversión. "Realmente se puede comenzar a automatizar tareas y procesos empresariales", dijo a Reuters.
No obstante, PwC afirmó que solo uno de cada ocho directores generales encuestados recientemente por la consultora cree que la IA está reduciendo costes y generando ingresos más difíciles de alcanzar. Y aún quedan preguntas sobre qué modelo de negocio podría compensar los enormes gastos de la IA.
Cathinka Wahlstrom, directora comercial de BNY, señaló que la IA ha dado resultados al reducir el tiempo necesario para investigar y dar de alta a un nuevo cliente de dos días a diez minutos.
Y en el último mes y medio, proyectos que la empresa de redes Cisco consideraba demasiado tediosos para abordar —que requerían 19 años-hombre de trabajo— ahora se completan en un par de semanas, según declaró su presidente Jeetu Patel en una entrevista.
"La forma en que programamos ha sido replanteada", dijo Patel, añadiendo que los desarrolladores de software deberían adoptar la IA no solo por productividad, sino para "seguir siendo relevantes" a largo plazo.
PLANTILLA ESTABLE
Rob Goldstein, director de operaciones de BlackRock, dijo en una mesa redonda con medios que el mayor gestor de activos del mundo logró casi 700.000 millones de dólares en nuevos activos netos de clientes el año pasado, considerando la IA como una vía para la expansión empresarial y no para la reducción de plantilla.
"Estamos muy enfocados en mantener estable nuestra plantilla a medida que seguimos creciendo", afirmó Goldstein.
Mientras tanto, Amazon.com planea una segunda ronda de despidos la próxima semana como parte de un objetivo más amplio de eliminar unos 30.000 puestos corporativos, según dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con el asunto.
Parte de la razón por la que persiste la ansiedad sobre el empleo, a pesar de las garantías empresariales, es que los trabajadores tienen poca participación en la implementación de la IA, explicó Luc Triangle, secretario general de la Confederación Sindical Internacional.
En estas condiciones, los trabajadores ven la IA "como una amenaza", aseguró.
Para el filántropo multimillonario y cofundador de Microsoft, Bill Gates, el mundo debe "prepararse para las oportunidades y las disrupciones que traerá la IA".
"La economía se vuelve más productiva", dijo Gates a Reuters. "Eso suele ser algo positivo".
Gates mencionó la posibilidad de gravar las actividades de la IA como una idea para ayudar a los trabajadores, e instó a los políticos a familiarizarse más con la tecnología.
"Sin duda hay problemas, pero todos son problemas solucionables", añadió Gates sobre la IA en general.
Davos concluyó en gran medida el jueves con el optimismo de Elon Musk, fundador de SpaceX y CEO de Tesla, quien habló sobre su objetivo de proteger la civilización y convertirla en interplanetaria.
"Para la calidad de vida, en realidad es mejor equivocarse siendo optimista que acertar siendo pesimista", declaró Musk ante un auditorio lleno, antes de ser escoltado por una cocina, esquivando a los periodistas que lo esperaban.
