HAMBURGO/BERLÍN/KIRUNA (dpa-AFX) - Para lograr una mayor independencia europea en materias primas clave como el cobre, el grupo sueco Viscaria y el productor alemán Aurubis consideran necesario contar con más minas en el continente. A pesar de disponer de abundantes reservas propias, Europa importa aproximadamente la mitad del cobre que necesita de países terceros, principalmente de América Latina, según declaró el director general de Viscaria, Jorgen Olsson, a la agencia de prensa alemana. "Eso supone 12.000 kilómetros en barco, con una enorme cantidad de emisiones de CO2."
Los costes de los proyectos mineros en Europa son actualmente demasiado altos, afirmó Olsson. Además, existen demasiadas reservas, especialmente en lo relativo a la protección ambiental. Estas circunstancias deberían cambiar para poder extraer más cobre en Europa. Subrayó los elevados estándares sociales y medioambientales propios y destacó la bien desarrollada red de hidrógeno en Suecia. La energía necesaria para la planta se suministra casi en su totalidad mediante hidrógeno.
Reactivación de una mina de cobre en el norte de Suecia
Actualmente, Viscaria está reactivando una antigua mina de cobre en el norte de Suecia. La puesta en marcha está prevista para finales de 2027. Aproximadamente la mitad de las 25.000 toneladas anuales previstas serán suministradas entonces al productor de cobre de Hamburgo, Aurubis. Ambas partes firmaron el jueves en Berlín una declaración de intenciones al respecto.
Para el grupo alemán se trata de un acuerdo relativamente pequeño. Según la información proporcionada, la cantidad prevista representa solo alrededor del 2,5 por ciento del volumen total que la empresa de Hamburgo adquiere a través de su red de suministro. No obstante, ambas partes consideran el acuerdo una señal importante para una mayor independencia europea en metales clave.
El responsable de producción de Aurubis, Tim Kurth, destacó respecto al acuerdo: "Parece una cantidad pequeña, pero es un contrato importante para nosotros: cuantos más pilares se tengan, más firme es la posición." Casi la mitad del cobre procesado por Aurubis proviene del reciclaje. Sin embargo: "El reciclaje no cubrirá la creciente demanda de cobre. Para un crecimiento sostenible necesitamos urgentemente más minas, también en Europa."
El sector bajo presión desde China
Aurubis compra concentrado de cobre a minas y comerciantes. En sus fundiciones y plantas de reciclaje, tanto en Alemania como en el extranjero, el grupo, que emplea a unas 7.100 personas, procesa el concentrado y el cobre reciclado para producir las llamadas cátodos de cobre, que son placas de cobre casi puro. A partir de los cátodos, Aurubis fabrica productos semielaborados como alambres, chapas y láminas. El cobre se considera un componente central para muchas tecnologías clave, como los sistemas de propulsión alternativos, los centros de datos o la energía eólica.
A pesar del aumento de los precios del cobre, el sector se encuentra bajo presión, especialmente debido a la reciente ampliación de la capacidad de fundición en China. Aunque ambas empresas ven con escepticismo los aranceles de protección de la UE para el cobre chino, consideran más importantes los incentivos estatales para el desarrollo de la minería, según Olsson de Viscaria. El responsable de productos de Aurubis, Kurth, insistió en la necesidad de reglas y condiciones de competencia justas e iguales a nivel mundial./maa/DP/stk
