La británica FirstGroup ha sido seleccionada como operador preferente de la red suburbana London Overground en un contrato valorado en aproximadamente 3.000 millones de libras (4.000 millones de dólares), anunció la compañía este miércoles, lo que provocó un alza de más del 5% en sus acciones.

La filial First Rail London asumirá las operaciones de Arriva Rail London en mayo de 2026 por un periodo inicial de ocho años, mientras que el organismo público Transport for London (TfL) tendrá la opción de prorrogar el contrato por dos años adicionales.

El analista de Panmure Liberum, Gerald Khoo, señaló que el London Overground será el mayor contrato individual de TfL para FirstGroup y representa un avance en los esfuerzos de la compañía para diversificar sus fuentes de ingresos y su base de clientes.

Lanzado en 2007, el London Overground conecta zonas situadas fuera del centro de Londres. La red abarca 100 millas (161 km) y 113 estaciones, atendiendo a más de cuatro millones de pasajeros cada semana.

El contrato expande significativamente la cartera de FirstGroup en Londres, donde ya opera autobuses, tranvías y el teleférico London Cable Car para TfL, a medida que la empresa amplía sus operaciones ferroviarias.

FirstGroup gestionará los servicios de trenes, estaciones y atención al cliente bajo el contrato, respaldado por una fianza de cumplimiento de 30 millones de libras y una garantía de la empresa matriz por 80 millones de libras.

Las acciones de la compañía subían un 5% hasta 183,8 peniques a las 09:19 GMT.

El acuerdo exige que el operador aumente los servicios en la línea Mildmay, la parte más antigua de la red ferroviaria de TfL, así como en la línea Windrush.

Los analistas de RBC Capital Markets afirmaron que el contrato supone un bajo riesgo, ya que TfL retiene todos los ingresos y riesgos de pasajeros, con un potencial de incremento de beneficios para FirstGroup.

($1 = 0,7513 libras)