Un comunicado del Ministerio del Interior, dirigido por Hamás, informó que hombres armados abrieron fuego desde un coche en marcha, matando a Mahmoud Al-Astal, jefe de la unidad de policía criminal en Khan Younis, en el sur del enclave. El comunicado describió a los atacantes como "colaboradores con la ocupación".
Hussam Al-Astal, líder de un grupo anti-Hamás con base en una zona bajo control israelí al este de Khan Younis, se atribuyó la responsabilidad del asesinato en un video publicado en su página de Facebook. El apellido que comparte con la víctima, Al-Astal, es común en esa parte de Gaza.
"A quienes trabajan con Hamás, su destino es ser asesinados. La muerte se acerca a ustedes", declaró, vestido con un uniforme negro de estilo militar y empuñando un fusil de asalto.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las circunstancias del ataque. Un funcionario militar israelí afirmó que el ejército no tenía conocimiento de operaciones en la zona.
El surgimiento de grupos armados anti-Hamás, aunque todavía pequeños y localizados, ha aumentado la presión sobre los islamistas y podría complicar los esfuerzos para estabilizar y unificar una Gaza dividida, devastada por dos años de guerra.
Estos grupos siguen siendo impopulares entre la población local, ya que operan en áreas bajo control israelí, aunque niegan públicamente recibir órdenes de Israel. Hamás ha llevado a cabo ejecuciones públicas de personas acusadas de colaboración.
Bajo un alto el fuego vigente desde octubre, Israel se ha retirado de casi la mitad de la Franja de Gaza, pero sus tropas permanecen en control de la otra mitad, en gran parte un terreno devastado donde casi todos los edificios han sido arrasados.
Casi la totalidad de los dos millones de habitantes del territorio vive ahora en zonas controladas por Hamás, en su mayoría en tiendas improvisadas o edificios dañados, donde el grupo ha reafirmado su dominio. Cuatro fuentes de Hamás aseguraron que continúan comandando a miles de combatientes pese a las graves pérdidas sufridas durante la guerra.
Israel ha permitido que rivales de Hamás operen en las áreas bajo su control. En fases posteriores, el plan para Gaza del presidente estadounidense Donald Trump prevé que Israel se retire aún más y que Hamás ceda el poder a una administración respaldada internacionalmente, pero hasta ahora no ha habido avances hacia esos pasos.
El primer ministro Benjamin Netanyahu reconoció en junio el respaldo israelí a grupos anti-Hamás, afirmando que Israel había "activado" clanes, aunque desde entonces ha dado pocos detalles.
El alto el fuego ha puesto fin a los principales combates en Gaza durante los últimos tres meses, pero ambas partes se han acusado mutuamente de violaciones regulares. Más de 440 palestinos y tres soldados israelíes han muerto desde que entró en vigor la tregua.
Las autoridades sanitarias de Gaza informaron el lunes que disparos de drones israelíes mataron al menos a tres personas cerca del centro de Khan Younis.
El ejército israelí declaró que los individuos eran militantes que se acercaron a las tropas en una zona de Gaza bajo control militar. Afirmó que los mató para "eliminar la amenaza".
La guerra estalló el 7 de octubre de 2023 cuando militantes gazatíes invadieron Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando alrededor de 250 rehenes, según cifras israelíes.
El posterior asalto militar de Israel sobre Gaza ha causado la muerte de más de 71.000 palestinos, según el Ministerio de Salud del enclave, y ha provocado acusaciones de genocidio y crímenes de guerra, que Israel niega.
