Por Michael S. Derby

2 jun (Reuters) - La presidenta de la Reserva Federal de Cleveland, Beth Hammack, dijo el martes que el banco central estadounidense podría verse obligado a subir las tasas de interés en breve si las ya elevadas presiones inflacionarias siguen aumentando.

"A la luz de los datos, me preocupan más los riesgos crecientes de una inflación persistentemente elevada que los riesgos para el pleno empleo, y también que la política monetaria pueda no ser lo suficientemente restrictiva como para reducir la inflación al 2%", afirmó Hammack en un discurso pronunciado en el City Club de Cleveland.

"Si esperamos a tener pruebas definitivas de que la elevada inflación se ha arraigado en la economía, podría ser necesario realizar ajustes de política monetaria más amplios, con un costo mayor", señaló.

Hammack destacó la importancia de las expectativas de inflación actuales y afirmó que nuevas subidas "justificarían la adopción de medidas decisivas" para garantizar que el público espere que las presiones sobre los precios retrocedan hasta el objetivo de la Fed.

Asimismo, añadió que, por ahora, "es razonable mantener las tasas estables dadas las incertidumbres en torno a las perspectivas económicas. Pero si las tendencias recientes continúan, pronto podría ser oportuno actuar".

Se espera que la Fed mantenga su tasa de referencia en el rango del 3,5%-3,75% en su reunión de política monetaria del 16 y 17 de junio.

Hammack, miembro con derecho a voto del comité de política monetaria del banco central, se mostró en desacuerdo en la reunión del 28 y 29 de abril con la inclusión en la declaración de política monetaria de un lenguaje que sugería que el próximo paso de la Fed sería un recorte de tasas.

La próxima reunión será la primera bajo el liderazgo del nuevo presidente de la Fed, Kevin Warsh, quien asumió el cargo abogando por rebajas de tasas a pesar de que los datos muestran que la inflación ha estado por encima del objetivo del banco central durante muchos años.

La inflación se ha acelerado debido a la guerra con Irán respaldada por Estados Unidos, que ha perturbado los mercados energéticos mundiales y ha llevado a los responsables de la Fed a especular sobre la posible necesidad de un alza de tasas. Los mercados de futuros apuntan a que la próxima medida de la entidad será una subida.

En sus declaraciones, Hammack señaló que incluso un rápido fin de la guerra dejaría las cadenas de suministro y el mercado energético en crisis durante un tiempo.

"Lo que me han dicho mis contactos empresariales, especialmente en el sector energético, es que, aunque (el estrecho de Ormuz) se abriera mañana, pasarían meses antes de que pudiéramos restablecer realmente ese flujo de petróleo", y eso generará perturbaciones en cadena en toda la economía, afirmó.

Hammack señaló que "el panorama de la inflación no es alentador. La inflación es demasiado alta y sigue subiendo", y los datos muestran "presiones sobre los precios relativamente generalizadas en bienes y servicios no relacionados con la vivienda".

"Existe un riesgo creciente de que la inflación se mantenga elevada si los costos energéticos no bajan rápidamente y si las empresas sienten que no tienen más remedio que subir los precios", comentó, agregando que la inflación también se ve impulsada por los costos de la electricidad, los seguros médicos y el software.

Sin embargo, señaló que la economía en general está mostrando resistencia y el mercado laboral se mantiene estable, con una tasa de desempleo cercana al pleno empleo, añadiendo que "los indicadores de las condiciones financieras favorecen el crecimiento en lugar de frenarlo".

(Editado en español por Juana Casas y Carlos Serrano)