La refinadora estadounidense HF Sinclair está considerando expandir sus sistemas de oleoductos a través de las Montañas Rocosas y la Costa Oeste para reforzar el suministro de combustible en mercados como California y Nevada, según informó la compañía el miércoles.

Las nuevas expansiones de oleoductos podrían ayudar a aliviar la presión sobre el suministro de combustible en la Costa Oeste ante los cierres previstos de la refinería de Phillips 66 en Los Ángeles a finales de este año y de la refinería Benicia de Valero Energy el próximo año. Estos cierres programados, que reducirán aproximadamente un 20% de la capacidad de refinación de California, han llevado a los reguladores a buscar fuentes alternativas de combustible.

"Nuestra actual presencia geográfica e infraestructura nos posicionan de manera ventajosa para entregar productos refinados de forma rápida y eficiente donde las necesidades del mercado son más fuertes", afirmó HF Sinclair en un comunicado.

El plan, actualmente en revisión y sujeto a aprobaciones regulatorias y de la junta directiva, podría añadir hasta 150.000 barriles diarios de producto adicional en los mercados regionales. La fase inicial, que incluye un aumento estimado de 35.000 barriles diarios para transportar combustible desde su producción en las Rocosas hacia Nevada, se espera que esté operativa en 2028. Esto incluiría la ampliación del oleoducto Pioneer, un activo de propiedad conjunta con Phillips 66, que conecta Sinclair, Wyoming, con Salt Lake City, Utah, así como su oleoducto UNEV, que va desde Salt Lake City, Utah, hasta Las Vegas, Nevada.

La refinadora, con sede en Dallas, Texas, también está revisando su oleoducto Medicine Bow, que conecta Denver, Colorado, con Sinclair, Wyoming, para una posible ampliación e inversión de flujo. Asimismo, evalúa un proyecto para construir un nuevo ramal desde Salt Lake City, Utah, hasta Reno, Nevada.

A principios de este mes, Phillips 66 y Kinder Morgan comenzaron a solicitar compromisos de envío para un sistema de oleoductos propuesto que transportará combustible desde el centro de refinación de Texas para reforzar los suministros en Arizona y California.

El mes pasado, Magellan Pipeline, una subsidiaria de ONEOK, también inició la evaluación de interés en un nuevo sistema de oleoductos para transportar productos refinados desde Houston y el sur de Oklahoma hacia puntos de entrega en El Paso, Texas, y el área de Phoenix.

HF Sinclair tiene previsto anunciar sus resultados financieros del tercer trimestre este jueves.

(Reporte de Nicole Jao en Nueva York y Vallari Srivastava en Bengaluru; Edición de Alan Barona)