El fabricante surcoreano de automóviles Hyundai no se encuentra en condiciones de recomprar su antigua planta de producción en Rusia debido a la guerra en curso en Ucrania, según informó a Reuters una fuente familiarizada con el asunto, ya que la opción de recompra parece expirar el próximo mes.

Junto con su filial Kia, Hyundai fue en su momento el mayor fabricante extranjero de automóviles en Rusia. Sin embargo, vendió su planta en San Petersburgo en 2024. Las operaciones en esa instalación estaban suspendidas desde marzo de 2022, un mes después de la invasión de Moscú a su vecino más pequeño, lo que provocó una ola de sanciones occidentales que interrumpieron las cadenas de suministro y los pagos. 

El acuerdo, por el cual Hyundai vendió el 100% de la instalación al grupo ruso AGR Automotive Group por una suma simbólica de 140.000 wones (97 dólares), incluía una opción de recompra por dos años. Esa cláusula expira en enero.

"No es una situación en la que podamos recomprar las acciones", dijo la fuente, quien conoce las deliberaciones internas de Hyundai pero pidió no ser identificada debido a la sensibilidad del asunto. 

Hyundai declaró a Reuters que aún no se ha tomado una decisión final sobre la opción de recompra. AGR Automotive Group no respondió a la solicitud de comentarios. 

EL TIEMPO SE AGOTA PARA LAS OPCIONES DE RECOMPRA DE LOS FABRICANTES EXTRANJEROS

Aunque la persona no detalló las razones específicas por las que la empresa no puede ejercer la opción de recompra, señaló el conflicto en curso en Ucrania.

Mientras que el presidente estadounidense Donald Trump ha convertido el fin de la guerra en una prioridad de su administración y presiona a Kiev y Moscú para lograr un acuerdo de paz, los combates continúan y las sanciones de EE.UU. y la UE contra Rusia siguen vigentes.

"La guerra debería haber terminado", afirmó la fuente.

No estaba claro si perder el plazo de enero significaría que Hyundai renunciaría definitivamente a su derecho de recompra, o si la empresa podría negociar una extensión de la opción. 

Con su reputación en juego y las sanciones occidentales haciendo imposible que los fabricantes extranjeros mantuvieran sus fábricas operativas, la mayoría se retiró del mercado ruso. 

Cuando vendió sus activos en Rusia en 2024, Hyundai anunció que asumiría una pérdida de 287.000 millones de wones por la operación.

Algunos, como Hyundai, vendieron sus plantas a empresas rusas por cantidades simbólicas y acordaron opciones de recompra dentro de plazos fijos, con la esperanza de regresar algún día.

La mayoría de esas plantas ahora ensamblan automóviles chinos bajo marcas rusas, aunque la fábrica de Hyundai produce vehículos bajo la marca Solaris, que anteriormente era el nombre de un modelo popular fabricado por el fabricante coreano para el mercado ruso.  

Mazda Motor, de Japón, fue el primero en perder sus derechos de recompra en octubre, cuando decidió no ejercer su opción de recomprar el 50% de su fábrica rusa a su antiguo socio Sollers.

Renault, Ford, Nissan y Mercedes-Benz también cuentan con opciones de recompra que expiran entre 2027 y 2029. Toyota y Volkswagen vendieron sus activos sin derechos de recompra.

HYUNDAI, KIA: ANTIGUOS LÍDERES EXTRANJEROS EN EL MERCADO RUSO 

Antes de su salida de Rusia, la fábrica de Hyundai en San Petersburgo era una de las mayores plantas de automóviles de propiedad extranjera en el país, con capacidad para producir más de 200.000 vehículos Hyundai y Kia al año. 

Hyundai y Kia, de la cual Hyundai posee aproximadamente un 35%, eran los mayores actores extranjeros en el mercado ruso antes de la guerra en Ucrania. 

Juntas vendieron más de 400.000 automóviles en 2019, representando cerca del 23% de todas las ventas de autos nuevos y superando al mayor fabricante ruso, Avtovaz. Aproximadamente la mitad de ese volumen se producía localmente en su planta rusa.

El sector automotriz ruso, que alguna vez fue considerado uno de los mercados más prometedores de Europa, ha mostrado señales débiles de recuperación este año. El mercado está ahora dominado por empresas chinas, que vendieron casi 1 millón de automóviles en Rusia en 2024 de un total de 1,57 millones de unidades vendidas.

($1 = 1.431,6200 wones)