La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha alterado las rutas comerciales y elevado los costes de los insumos a nivel mundial, afectando con mayor dureza a economías dependientes de las importaciones como la India, donde la debilidad de la rupia agrava la inflación y complica las decisiones de fijación de precios ante una demanda irregular.
'Nos encontramos entre los países más vulnerables del mundo', afirmó la economista Jayati Ghosh, advirtiendo que el encarecimiento del crudo y los fertilizantes, la menor demanda del Golfo, la caída de las remesas y las posibles salidas de capital podrían avivar la inflación y ralentizar el crecimiento.
Los fabricantes de bienes de consumo Hindustan Unilever, Godrej Consumer Products y Dabur India ya han aplicado subidas de precios de un dígito, entre bajo y medio, en diversas categorías, mientras que Britannia prepara medidas similares.
El poder de fijación de precios sigue siendo débil en los segmentos de consumo masivo, por lo que las empresas mantienen los niveles de precios en los formatos de 10 a 20 rupias (11 a 21 centavos) y optan por reducir el tamaño de los productos en lugar de aplicar subidas directas.
'Estamos reduciendo el gramaje porque no podemos superar esos umbrales de precio', señaló Mohit Malhotra, consejero delegado global de Dabur.
Fabricantes de automóviles como Maruti Suzuki, Mahindra & Mahindra, Tata Motors Passenger Vehicles e Hyundai Motor India también han incrementado sus tarifas.
'No nos quedó otra opción', declaró Partho Banerjee, director ejecutivo senior de marketing y ventas de Maruti, añadiendo que subir los precios no es favorable para los clientes, especialmente para los compradores noveles.
Las aerolíneas IndiGo y Air India están recortando capacidad, especialmente en rutas internacionales de alto consumo de combustible, e incrementando las tarifas para compensar el mayor coste del queroseno de aviación.
Los consumidores ya sienten el impacto.
'No tengo familia que mantener, ni cuotas escolares, ni pagos mensuales de un coche. Aun así, vigilo mis gastos porque los precios han subido en casi todo, desde los viajes hasta la comida envasada', comentó Aditi Anjana, una profesional de la comunicación de unos 30 años residente en Bombay.
MODO DE AJUSTE DE CINTURÓN
Con un margen limitado para repercutir los costes, las empresas se están centrando en la eficiencia interna y el recorte de gastos para amortiguar el impacto en los márgenes.
Hindustan Unilever ha reducido su gasto en publicidad, mientras que otras firmas están recortando viajes no esenciales y costes de marketing.
'El margen para seguir reduciendo costes se está estrechando gradualmente', afirmó Uttam Kumar Srimal, analista de Axis Direct, quien añadió que una inflación prolongada de las materias primas y el combustible podría forzar subidas de precios más agresivas o un deterioro de los márgenes.
Sectores con alta exposición global, como la aviación, el petróleo y gas, la química, la logística y los bienes de equipo, podrían seguir bajo presión, según Shweta Rajani, directora asociada de Anand Rathi Wealth.
REESTRUCTURACIÓN DE LAS CADENAS DE SUMINISTRO
Las empresas también están rediseñando sus cadenas de suministro para gestionar las interrupciones. Aquellas con exposición a Oriente Medio están desviando envíos, diversificando proveedores y trasladando la producción.
Dabur, competidor indio de Colgate-Palmolive, utiliza rutas alternativas a través de Egipto y Turquía, mientras que el fabricante de productos envasados Britannia está repatriando parte de su producción.
Algunas firmas también están adelantando compras y realizando un seguimiento exhaustivo de la demanda para evitar el exceso de existencias, lo que subraya una disciplina más estricta en el capital circulante.
Arvind Fashions ha anticipado la compra de inventarios para blindar los costes y confía más en proveedores locales, mientras que Trent, minorista del Grupo Tata, está ajustando materias primas, embalajes y desarrollo de productos.
'Mi prioridad es no subir los precios', afirmó Umashan Naidoo, responsable de cliente y belleza en Trent, que ofrece moda asequible para la Generación Z a través de su marca Zudio.
(1 dólar = 94,9450 rupias indias)
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