'La agricultura consiste en adaptarse y encontrar soluciones; espero que funcione', declaró Teguh, de 51 años, a Reuters mientras trabajaba en los arrozales que forman cuadrículas verdes y doradas para mantener a su familia de siete miembros.
A medida que el clima seco interrumpe la siembra de cultivos en Asia, Teguh se encuentra entre los miles de agricultores instados por el gobierno indonesio a modificar sus rutinas habituales para evitar riesgos en el suministro de alimentos en la región más poblada del mundo.
El patrón meteorológico de El Niño, que se perfila más fuerte de lo habitual, podría causar aún más daños en el extenso archipiélago, donde el arroz es un alimento básico para millones de personas que dependen de un clima estable para mantener la producción.
En regiones como Cirebon, donde Teguh cultiva sus campos de cinco hectáreas, los ciclos estacionales han guiado durante mucho tiempo la siembra y las cosechas. Sin embargo, esos ritmos son cada vez menos predecibles a medida que se intensifican los patrones climáticos extremos, explicó.
'Vivimos de la agricultura, así que tenemos que adaptarnos', afirmó, añadiendo que no se dejaría amedrentar por El Niño, que se espera ampliamente que se desarrolle en la segunda mitad del año como uno de los más fuertes de los que se tiene constancia.
El fenómeno suele traer un clima cálido y seco a Asia y lluvias excesivas a las Américas, pero el reciente cambio climático global ha empeorado la devastación que causa en los cultivos.
La estación seca de Indonesia suele transcurrir de mayo a agosto, pero este año la agencia meteorológica predice que se prolongará más de lo habitual.
ACELERACIÓN DE LA SIEMBRA
El Ministro de Agricultura, Amran Sulaiman, ha instado a los gobernadores regionales a garantizar que los agricultores optimicen el riego y aceleren la siembra de arroz en las zonas de riesgo donde todavía hay agua disponible, utilizando semillas de arroz resistentes a la sequía.
Una presentación del ministerio mostró que el gobierno instó a los agricultores a volver a sembrar inmediatamente dos semanas después de la cosecha, frente a los 25 días que se suelen dejar para preparar la tierra para el siguiente ciclo de siembra.
'Pedimos a los gobernadores, alcaldes, regentes y a sus equipos que, por favor, ayuden a optimizar nuestras redes de riego y la siembra en los campos de arroz', declaró el lunes el funcionario del ministerio Muhammad Agung Sunusi en una reunión.
No ha llovido durante más de 10 días en muchas partes de la isla de Java, la más poblada, y en algunas otras islas, según mostraron los datos de la agencia meteorológica, y las expectativas para junio oscilan entre niveles medios y bajos.
A medida que disminuye la superficie sembrada, la oficina de estadísticas de Indonesia estima que la producción de arroz caerá un 0.35% en el periodo de enero a julio en comparación con el año anterior.
Otro agricultor de Cirebon, Misti, de 62 años, tomó un camino diferente. Dijo que no sembrará nada para la tercera cosecha del año, o que podría sembrar cualquier cosa menos arroz, por ejemplo, judías mungo, aunque las legumbres sean menos rentables.
'El calor es demasiado intenso y los agricultores temen que el cultivo (de arroz) no llegue a la cosecha', añadió Misti, que utiliza un solo nombre, como muchos indonesios.
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