(Alliance News) - Johnson Matthey PLC anunció el jueves una adquisición destinada a beneficiarse de la construcción de centros de datos impulsados por la IA en EE. UU., al tiempo que presentó unos resultados anuales en línea con sus recientes previsiones.

Las acciones de Johnson Matthey caían un 0,8% hasta los 2.160,00 peniques a primera hora del jueves en Londres, lo que otorga a la compañía del FTSE 250 una capitalización bursátil de 3.630 millones de GBP.

Johnson Matthey informó que ha acordado la compra de Cormetech Inc, fabricante de catalizadores de reducción catalítica selectiva con sede en Durham (Carolina del Norte), por un valor de empresa de 360 millones de USD. Se podría abonar una contraprestación adicional por objetivos ('earn-out') de hasta 100 millones de USD en 2028 y 2029, si Cormetech alcanza las metas de rendimiento financiero acordadas.

La empresa de especialidades químicas con sede en Londres explicó que los catalizadores de Cormetech proporcionan control de emisiones para la generación de energía estacionaria y aplicaciones industriales. Fundada en 1989, Cormetech registró un Ebitda de 16 millones de USD en 2025 sobre unas ventas de 129 millones de USD. Cuenta con dos fábricas en EE. UU. y unos 350 empleados.

Se espera que el Ebitda aumente hasta los 35 millones de USD en 2026, según Johnson Matthey, lo que sitúa el precio de adquisición en un múltiplo de 10 veces, o de 6,5 veces si se incluyen los 20 millones de USD previstos en sinergias de tasa de ejecución.

Johnson Matthey destacó que Cormetech posee una presencia significativa en el mercado estadounidense de generación de energía, cuyo crecimiento está siendo impulsado por la construcción de centros de datos para aplicaciones de inteligencia artificial.

La adquisición se integrará en la unidad de negocio Clean Air Solutions de Johnson Matthey. Se prevé que la operación se complete en junio o julio.

Por otra parte, Johnson Matthey indicó que su propio beneficio antes de impuestos de las operaciones continuadas fue de 91 millones de GBP en los 12 meses finalizados el 31 de marzo, lo que supone un descenso del 77% respecto a los 403 millones de GBP del año anterior. Los ingresos aumentaron un 14%, pasando de 11.020 millones de GBP a 12.570 millones de GBP, pero en el ejercicio fiscal 2025, Johnson Matthey contabilizó un beneficio de 482 millones de GBP por la venta de negocios, frente a solo 5 millones de GBP en el ejercicio 2026.

La compañía señaló que el beneficio operativo estuvo en línea con las previsiones revisadas al alza anteriormente. El beneficio operativo de las operaciones continuadas cayó un 65%, de 454 millones de GBP a 161 millones de GBP en términos reportados. Sin embargo, en términos subyacentes, aumentó un 14%, de 299 millones de GBP a 340 millones de GBP.

Johnson Matthey mantuvo su dividendo anual sin cambios en 77,0 peniques por acción.

No obstante, afirmó que la venta de su división Catalyst Technologies por 1.330 millones de GBP sigue su curso para completarse a finales de agosto, y los ingresos netos de la venta, por valor de 1.000 millones de GBP, se devolverán a los accionistas tras el cierre. Johnson Matthey vende el negocio a Honeywell International Inc, tras haber reducido en febrero el precio a 1.330 millones de GBP desde los 1.800 millones de GBP anunciados inicialmente el año pasado.

Para el ejercicio fiscal 2027, Johnson Matthey prevé un crecimiento de un dígito bajo a medio en el beneficio operativo subyacente a precios de metales preciosos y tipos de cambio constantes, excluyendo Catalyst Technologies y Cormetech.

La empresa declaró que está en vías de alcanzar un flujo de caja libre sostenible de al menos 250 millones de GBP anuales para el ejercicio 2028 y de devolver al menos 200 millones de GBP de esa cifra al año a los accionistas a partir del ejercicio 2027.

El consejero delegado, Liam Condon, afirma: 'Cormetech mejorará sustancialmente la escala de Clean Air Solutions y creará un líder mundial en el control de emisiones estacionarias, incluido el mercado de centros de datos en rápido crecimiento. Junto con los progresos que estamos realizando en el fortalecimiento de nuestros negocios principales, estamos en camino de alcanzar nuestros objetivos a medio plazo y ofrecer una mayor rentabilidad a los accionistas'.

Johnson Matthey también anunció el nombramiento de Julie Southern como directora independiente principal, en sustitución de Barbara Jeremiah, quien dejará el consejo en la junta general anual de la compañía el 16 de julio. Southern, que se incorporará al consejo en esa fecha, es actualmente presidenta de NXP Semiconductors NV y consejera no ejecutiva de Ocado Group PLC.

Por Tom Waite, editor de Alliance News

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