Un juez federal de Estados Unidos anunció este viernes que celebrará una audiencia el 28 de agosto para analizar la solicitud del Departamento de Justicia y de Boeing de aprobar un acuerdo que permitiría al fabricante de aviones evitar el enjuiciamiento por un cargo relacionado con dos accidentes mortales de aviones 737 MAX, en los que murieron 346 personas.

El acuerdo, que enfrenta la oposición de familiares de algunas de las víctimas de los accidentes ocurridos en 2018 y 2019, permite que Boeing eluda la supervisión de un monitor independiente durante tres años. El año pasado, Boeing aceptó declararse culpable, en el marco de un acuerdo con los fiscales, de un cargo de fraude penal por haber engañado a los reguladores estadounidenses respecto a un sistema de control de vuelo crucial en el 737 MAX, su avión más vendido.

El juez de distrito Reed O'Connor, en Texas, indicó que escuchará a abogados u otras personas que deseen dirigirse al tribunal sobre la propuesta de desestimar el cargo de haber engañado a los reguladores estadounidenses sobre el sistema de control de vuelo en el 737 MAX.

Algunos familiares sostienen que la desestimación no responde al interés público y que las obligaciones impuestas a Boeing no son exigibles. Han citado la declaración de O'Connor en 2023, en la que afirmó que "el delito de Boeing puede ser considerado legítimamente el crimen corporativo más mortífero en la historia de EE.UU."

Boeing argumentó que corresponde únicamente al poder ejecutivo decidir si se lleva adelante o no una acusación, y pidió a O'Connor que rechace las objeciones presentadas por las familias y conceda la moción del gobierno para desestimar el cargo de conspiración para cometer fraude penal.

Algunas familias señalaron que, si el gobierno decide no continuar con la acusación aunque el tribunal rechace el acuerdo, O'Connor debería designar a un fiscal especial.

Según el acuerdo de no enjuiciamiento, Boeing aceptó pagar 444,5 millones de dólares adicionales a un fondo para las víctimas de los accidentes, que se dividirá equitativamente entre las víctimas de los dos accidentes fatales del 737 MAX en Indonesia y Etiopía, además de una nueva multa de 243,6 millones de dólares.

En total, bajo el acuerdo, Boeing deberá pagar 1.100 millones de dólares, incluyendo la multa, compensaciones a las familias y más de 455 millones destinados a fortalecer los programas de cumplimiento, seguridad y calidad de la empresa.

La gran mayoría de las familias ya ha resuelto demandas civiles con Boeing y, en conjunto, "han recibido varios miles de millones de dólares", según indicó el Departamento de Justicia.