Hengli, que fue penalizada por Washington en abril y ha negado la compra de crudo iraní, pretende abastecerse exclusivamente de petróleo no sujeto a sanciones, según indicaron seis de las fuentes consultadas.
La compañía de capital privado Hengli, que opera una refinería de 400.000 barriles diarios en la ciudad nororiental de Dalian, ha solicitado recientemente cotizaciones para la compra de cargamentos de crudo de África Occidental y de Oriente Medio (no iraní) para su entrega a partir de junio, según múltiples fuentes.
La firma adquirió al menos 2 millones de barriles de crudo de África Occidental para su entrega en China hacia finales de junio o julio, según tres de las fuentes.
Hengli y el Tesoro de EE. UU. no respondieron a las solicitudes de comentarios. Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto.
Aunque China rechaza las sanciones unilaterales, dicha designación puede disuadir a las contrapartes de negociar con las empresas sancionadas por temor a ser penalizadas por el gobierno estadounidense.
Una empresa puede solicitar su exclusión de la lista de sanciones proporcionando información 'que establezca que no existe una base suficiente para la inclusión o que las circunstancias que dieron lugar a la misma ya no se aplican', según la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE. UU.
Búsqueda de la retirada de sanciones
Hengli declaró a finales de abril que buscaría una vía legal para ser eliminada de la lista de sanciones, y que mantenía inventarios de crudo para alimentar al menos tres meses de procesamiento, además de que continuaría comprando petróleo utilizando el renminbi chino.
Varias fuentes comerciales señalaron que suministrar petróleo no sancionado a Hengli sería complicado, ya que los vendedores no querrían exponerse a posibles sanciones secundarias, lo que implica que cualquier transacción de este tipo se realizaría a través de una cadena de intermediarios.
Por el contrario, otro refinador privado chino, Shandong Yulong Petrochemical, pasó a depender aún más del crudo ruso tras ser sancionado por el Reino Unido y la Unión Europea el año pasado por sus compras de petróleo a Rusia, lo que dificultó su acceso al crudo convencional, según las fuentes.
Yulong no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre sus compras de petróleo.
Las refinerías independientes chinas, principales compradoras de petróleo iraní, se enfrentan a una disminución del suministro del productor de Oriente Medio a medida que el conflicto entre EE. UU., Israel e Irán entra en su cuarto mes y un bloqueo naval estadounidense, vigente desde el 13 de abril, restringe las exportaciones iraníes.
Hengli había dependido fuertemente del petróleo iraní desde finales de 2024 y también había adquirido crudo ruso, según múltiples operadores.
La caída de los inventarios de crudo ha obligado a Hengli a reducir sus tasas de procesamiento de junio a un nivel ligeramente inferior al 70%, frente a algo más del 80% del mes pasado, según dos de las fuentes.
El mes pasado, Reuters informó que la antigua filial comercial de Hengli con sede en Singapur planeaba cesar sus operaciones tras las sanciones de EE. UU.
Las importaciones chinas de crudo iraní cayeron a 1,19 millones de barriles diarios el mes pasado, el nivel más bajo desde septiembre, según datos de Kpler.
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