No obstante, los economistas señalaron que la economía en general probablemente mantendrá su resiliencia en los próximos meses, ya que no se espera que las repercusiones de la guerra con Irán afecten gravemente al consumo privado o a la inversión corporativa.
Se sigue esperando que el Banco de Japón (BoJ) mantenga su plan de continuar subiendo los tipos de interés.
'Casi con toda seguridad habrá una presión a la baja continuada. Pero desde el punto de vista del BoJ, la mayor preocupación es el riesgo de que los precios se disparen por encima de lo previsto', afirmó Kento Minami, economista senior de Daiwa Securities.
'Mi opinión es que los datos del PIB de enero-marzo muestran que la economía de Japón seguía siendo resistente antes de que aumentaran las tensiones en Oriente Próximo. Dados los datos entrantes para el trimestre de abril-junio, así como las acciones del gobierno y la política económica, es probable que la economía se mantenga firme. Eso sugiere que el BoJ podría tener que inclinarse más hacia las subidas de tipos'.
¿UN DESCENSO TEMPORAL?
Las cifras del PIB publicadas por la Oficina del Gabinete mostraron que la economía se expandió a una tasa anualizada del 1.8% en el primer trimestre, un dato peor que el 2.1% estimado inicialmente, pero superior a la previsión media de los economistas del 1.3%.
Sin anualizar, el PIB creció un 0.5%, ligeramente por encima de la previsión media de una expansión del 0.3% y en línea con la cifra preliminar.
El gasto de capital de las empresas se contrajo un 0.7% en el primer trimestre, revisado a la baja desde la estimación inicial de un aumento del 0.3% y frente a una caída estimada del 0.9%.
La revisión a la baja reflejó los datos de gasto corporativo en plantas y equipos que se publicaron tras las cifras preliminares del PIB.
Un funcionario de la Oficina del Gabinete indicó que los sectores que registraron fuertes descensos intertrimestrales incluyeron el software a medida, los ordenadores y la maquinaria de oficina.
Minami, de Daiwa, señaló que la tendencia al alza en el gasto en medidas de ahorro de mano de obra e IA no ha cambiado, y añadió que la contracción parece más un bache temporal que un cambio de tendencia.
El consumo privado, que representa más de la mitad de la economía japonesa, aumentó un 0.3%, coincidiendo también con los datos iniciales.
La demanda externa, o exportaciones menos importaciones, aportó 0.3 puntos porcentuales al PIB, sin cambios respecto a los datos preliminares. La demanda interna contribuyó con 0.2 puntos porcentuales, igualando también la cifra inicial.
FUERTE INCERTIDUMBRE POR LA GUERRA
El gobierno de la Primera Ministra japonesa, Sanae Takaichi, finalizó el miércoles un presupuesto suplementario de 19,000 millones de dólares para este ejercicio fiscal con el fin de amortiguar el impacto del aumento de los costes energéticos en los hogares derivado de la crisis de Oriente Próximo.
Los ataques de EE.UU. e Israel contra Irán a finales de febrero y el cierre efectivo por parte de Teherán del Estrecho de Ormuz, por donde circula normalmente una quinta parte del petróleo y gas mundial, han disparado los precios y despertado temores de una interrupción importante de los flujos energéticos.
La fuerte dependencia de Japón del petróleo de Oriente Próximo le deja en una situación de extrema vulnerabilidad. El aumento de los costes del combustible está avivando la inflación, erosionando el poder adquisitivo de las familias y reduciendo los márgenes corporativos, lo que aumenta el riesgo de una grave recesión económica si las interrupciones persisten.
Aunque es probable que la economía siga creciendo en su conjunto, podría estancarse o contraerse en el tercer trimestre si persisten las tensiones en Oriente Próximo y el Estrecho de Ormuz permanece cerrado, afirmó Shinichiro Kobayashi, economista principal de Mitsubishi UFJ Research and Consulting.
El Banco de Japón celebrará una reunión de política monetaria de dos días la próxima semana. Fuentes dijeron a Reuters que se espera que el banco suba los tipos de interés este mes, a menos que una escalada brusca del conflicto sacuda los mercados.
'Si la situación en Oriente Próximo comienza a estabilizarse, el impacto negativo en las perspectivas económicas se desvanecerá gradualmente', dijo Kobayashi. 'Pero si los aumentos de precios continúan hasta cierto punto, y si la Fed realmente sigue adelante con más subidas de tipos, es probable que el yen se debilite, creando las condiciones en las que el BoJ podría encontrar más fácil, o necesario, volver a subir los tipos'.
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