Los modelos de negocio, basados en el envío por avión de vestidos de 5 dólares desde fábricas chinas a compradores de todo el mundo, ya estaban bajo presión después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, introdujera aranceles y eliminara las exenciones aduaneras para paquetes de bajo valor el año pasado.
El encarecimiento de los costes logísticos derivados del conflicto en Oriente Próximo está agravando la tensión, según muestran los datos y afirman expertos del sector, con transportistas como DHL Express imponiendo elevados recargos por combustible.
Las exportaciones chinas de comercio electrónico de bajo coste, que se habían disparado en los últimos seis años, cayeron un 10.9% en abril hasta los 9,810 millones de dólares, el quinto mes consecutivo de descensos en comparación con el año anterior, según un análisis de los datos aduaneros chinos realizado por la consultora Trade and Transport Group, con sede en Luxemburgo.
TRASLADO DE COSTES A LOS CONSUMIDORES
Diana Qiao, una vendedora de ropa femenina en Temu con sede en Shenzhen, comentó que había subido sus precios de venta en 2 dólares porque su coste de envío por prenda había aumentado, de media, 1 dólar.
'La carga final recae en última instancia sobre los consumidores', señaló Qiao, añadiendo que el incremento era necesario para proteger sus márgenes de beneficio. Las ventas han disminuido ligeramente, pero por ahora no ve la necesidad de cambiar sus acuerdos de envío.
La caída del valor de las exportaciones es un indicio no solo de la presión sobre los costes, sino también de que la era del hipercrecimiento para las grandes plataformas de compras de bajo coste podría haber terminado, según analistas y fuentes del sector.
Es probable que estén trasladando más productos a granel a almacenes para su distribución local en lugar de enviar todo por avión directamente desde China, explicó Frederic Horst, director gerente de Trade and Transport Group.
'Tendría sentido dado el coste del flete aéreo en relación con el valor del producto', afirmó. 'Si compras una prenda que pesa entre 300 y 400 gramos, llegas a un punto en el que el flete aéreo representa el 60% del coste'.
Shein ha estado ampliando su capacidad de almacenamiento en Europa; el mes pasado inauguró su tercer almacén en Cannock, cerca de Birmingham, en el Reino Unido.
Un portavoz de Alibaba, propietaria de AliExpress, declaró a Reuters que la empresa sigue centrada en 'mantener precios competitivos para los consumidores y proporcionar un entorno estable para vendedores y compradores a pesar de la volatilidad de los costes de transporte global'.
Shein y Temu no respondieron a las preguntas sobre el efecto de los costes del flete aéreo en sus negocios.
LAS PLATAFORMAS SE ENFRENTAN A UNA MENOR DEMANDA MIENTRAS EL NEGOCIO MADURA
Ciertamente, las exportaciones siguen siendo mucho más altas que hace dos años, y el inicio de 2025 estuvo marcado por un importante adelanto de pedidos ante la expectativa de los aranceles estadounidenses.
Sin embargo, volver al crecimiento de los últimos años será más difícil, ya que Shein y Temu ya han ganado una cuota de mercado considerable y el aumento de los precios de la gasolina está afectando a los presupuestos familiares en EE. UU. y Europa. La Unión Europea también tiene previsto imponer una tasa de 3 euros a los paquetes de comercio electrónico de bajo valor a partir del 1 de julio.
Los costes del flete aéreo influyen, pero las plataformas también se encuentran en una fase de crecimiento más lento y el consumo en el extranjero está disminuyendo debido a la inflación, indicó un ejecutivo de una agencia de transportes con sede en China que solicitó el anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios.
Es probable que las tarifas de flete aéreo se mantengan altas debido a los precios del combustible para aviones y tardarán en bajar incluso si el conflicto de Irán termina, señaló Judah Levine, jefe de investigación de la plataforma de carga Freightos.
'Si los costes se mantienen muy altos, o incluso aumentan más, las empresas podrían cambiar a otros modos de transporte o retener algunos de sus envíos', afirmó Martin Habisreitinger, director de operaciones de flete aéreo de Hellmann Worldwide Logistics.
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