Los líderes de la industria de la energía de fusión se reunieron el lunes con funcionarios del Departamento de Energía de Estados Unidos para instarles a facilitar miles de millones de dólares destinados a proyectos que buscan generar electricidad mediante el proceso que alimenta al sol.

En noviembre, el departamento creó una Oficina de Fusión en una reorganización que puso el foco en los combustibles fósiles y la energía nuclear, eliminando las oficinas de energías renovables.

La administración Trump ha retirado miles de millones de dólares que el expresidente Joe Biden había autorizado para subsidiar proyectos de hidrógeno y energías renovables.

Andrew Holland, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Fusión, afirmó que los líderes instaron a los funcionarios a destinar parte de esos fondos a la fusión, para que las empresas puedan competir en la carrera con China.

"Ahora es el momento para que Estados Unidos realice una inversión significativa, y eso significa más de mil millones de dólares al año en asignaciones anuales y una inversión única en infraestructura", señaló Holland. "Si lo solicitan, confiamos en que el Congreso lo aprobaría".

Empresas y físicos de laboratorios nacionales llevan décadas intentando utilizar láseres o grandes imanes para fomentar reacciones de fusión, en las que átomos ligeros se combinan para liberar enormes cantidades de energía.

En 2022, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California logró brevemente una ganancia neta de energía en un experimento de fusión utilizando láseres. Sin embargo, generar más energía a partir de una reacción de fusión que la necesaria para iniciarla sigue siendo un gran desafío.

Los líderes de la industria de fusión también hablaron con los funcionarios sobre el plan de Trump para lanzar una plataforma integrada de inteligencia artificial llamada Genesis Mission, destinada a aprovechar los conjuntos de datos científicos federales para entrenar tecnologías de próxima generación que, según dijeron, podrían beneficiar a la fusión.

"El Departamento de Energía y la Genesis Mission pueden asegurar que Estados Unidos se mantenga a la vanguardia, cerrando la brecha entre la investigación y la comercialización", afirmó Marvi Matos Rodriguez, vicepresidenta sénior de tecnología de la empresa de fusión Zap Energy.

(Reporte de Timothy Gardner; Edición de Cynthia Osterman)