Sin embargo, el impulso de Carney por reducir la dependencia de EE. UU. está chocando con una realidad persistente: el acceso a los mercados estadounidenses sigue siendo una parte crucial del atractivo de Canadá para sus posibles socios comerciales, según entrevistas realizadas a una docena de funcionarios gubernamentales y líderes empresariales.
Desde que ganó las elecciones en abril de 2025, el equipo de Carney ha encabezado cuatro misiones comerciales, incluidas dos a Asia, en busca de inversión extranjera en proyectos de minería, ingeniería e infraestructuras. Una quinta misión, la mayor hasta la fecha, partirá hacia Japón a finales de este mes.
No obstante, los funcionarios canadienses reconocen que el principal reclamo para muchos socios comerciales potenciales es la perspectiva de obtener acceso libre de aranceles al mercado más grande del mundo a través de la participación de Canadá en el T-MEC (Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá).
Carney promociona regularmente el acceso preferencial de Canadá al mercado estadounidense, destacando que más del 85% del comercio bilateral permanece exento de aranceles.
UN MENSAJE DE ATRACCIÓN DE INVERSIONES
'Ese (acuerdo T-MEC) ha sido una especie de base en nuestro mensaje de atracción de inversiones', declaró a Reuters un alto funcionario del gobierno canadiense que solicitó el anonimato para hablar con franqueza.
Las empresas globales que invierten en Canadá están instando a los líderes a comprometerse de nuevo con el pacto comercial, cuya renovación está prevista para el 1 de julio, según los registros de los grupos de presión.
El acuerdo, negociado en el primer mandato de Trump, exige que los tres países revisen el pacto antes de la fecha límite de julio y decidan si lo prorrogan por otros 16 años, o de forma anual durante 10 años. Los países también pueden abandonar el acuerdo con un preaviso de seis meses.
El tratado permite la entrada libre de impuestos a los productos, siempre que se realice una producción suficiente dentro de América del Norte.
Si bien EE. UU. ha iniciado conversaciones con México para renovar el acuerdo, no está claro cuándo comenzarán las negociaciones formales con Canadá.
Para las empresas que invierten en Canadá, el resultado de esas discusiones es un tema de intenso interés.
'En diferentes partes del mundo, todo el mundo quiere saber qué está pasando con EE. UU. porque estamos muy cerca geográficamente', afirmó en una entrevista el ministro de Comercio de Canadá, Maninder Sidhu.
EL ACCESO A EE. UU. SIGUE SIENDO CLAVE PARA LOS FABRICANTES DE AUTOMÓVILES
El sector de la automoción, dominado por los fabricantes japoneses Toyota y Honda, es un ejemplo de manual.
El registro de grupos de presión de Canadá muestra que Toyota abogó por el acuerdo de libre comercio T-MEC en 13 de las 14 ocasiones en que se reunió con el gobierno este años. Honda planteó el acuerdo comercial en 21 de sus 27 contactos con el gobierno federal, según los registros, citando 'la necesidad de garantizar protecciones para la industria automotriz integrada y la red de proveedores de América del Norte'.
Juntas, las dos empresas representan más del 75% de los vehículos fabricados en Canadá.
Los registros canadienses solo indican el tema de preocupación de las empresas.
'Para muchas de las empresas japonesas que invierten aquí, una de las razones de su inversión es, sin duda, el acceso especial del que Canadá ha disfrutado durante largos años', señaló Ishii Hideaki, ministro y jefe de misión adjunto de la Embajada de Japón en Ottawa.
Además de las firmas japonesas, los registros muestran que el grupo sueco Volvo ha instado a Ottawa a 'mantener el T-MEC tal cual', mientras que la surcoreana Kia Corp. advirtió que los cambios en el pacto podrían aumentar los costes y provocar pérdidas de empleo.
Honda, Volvo y Kia no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre sus gestiones. Toyota declinó hacer comentarios al respecto.
La oficina de Carney remitió una solicitud de comentarios al Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá, que supervisa el comercio.
'Fortalecer la larga asociación económica de Canadá con los Estados Unidos y ampliar nuestras relaciones comerciales son prioridades que se refuerzan mutuamente', afirmó el ministerio en una respuesta enviada por correo electrónico.
En respuesta a las preguntas de Reuters, el ministro de Economía de México, Marcelo Ebrard, dijo que muchas empresas globales eligen a México como centro regional para la producción en América del Norte.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
CANADÁ SIGUE DEPENDIENDO DE LOS MERCADOS ESTADOUNIDENSES
Bajo el mandato de Carney, Canadá ha firmado un acuerdo comercial con Indonesia, un pacto de inversión con los Emiratos Árabes Unidos, y aspira a cerrar acuerdos con Filipinas, Tailandia, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático e India, así como con el bloque comercial sudamericano Mercosur este año.
Canadá también ha suscrito un acuerdo comercial más limitado con China y ha presionado para aumentar el comercio con Japón, Vietnam, Pakistán y Bangladesh, indicó Sidhu.
Las exportaciones fuera de EE. UU. alcanzaron los 213.800 millones de dólares canadienses (154.160 millones de dólares) el año pasado, un 16% más que el año anterior.
Funcionarios del gobierno dijeron creer que Canadá podría más que duplicar el comercio no estadounidense durante la próxima década, si el impulso comercial de Carney con China resulta eficaz.
Goldy Hyder, director general del Business Council of Canada, que representa a las grandes empresas, elogió los esfuerzos del gobierno para atraer inversiones en minerales críticos y energía. Pero también lanzó una nota de cautela.
'Para los grandes inversores de Asia o Europa que miran a Canadá, cualquier decisión de desplegar capital tendría necesariamente en cuenta no solo nuestro clima de inversión nacional, sino también nuestras conexiones con la economía continental norteamericana en su conjunto'.
EE. UU. sigue siendo el mercado de exportación dominante de Canadá, representando casi el 70% de todas las exportaciones, según datos del gobierno, frente al 76% de hace un año. Las exportaciones canadienses a EE. UU. sumaron unos 565.000 millones de dólares canadienses (407.380 millones de dólares) el año pasado, lideradas por el petróleo crudo, los vehículos de motor y sus piezas, y la maquinaria.
Sidhu, el ministro de Comercio, dijo que su propuesta a las empresas extranjeras incluye el acceso de libre comercio de Canadá a los mercados asiáticos, latinoamericanos y europeos bajo otros acuerdos comerciales, así como el T-MEC.
'No hay puntos de estrangulamiento cuando enviamos a Asia. Eso es muy importante para los países de todo el mundo, especialmente con lo que está sucediendo en el Estrecho de Ormuz', dijo Sidhu a Reuters.
Si bien Canadá sigue siendo un socio importante por derecho propio, dijeron algunos socios potenciales, la posibilidad de integrarse en cadenas de suministro norteamericanas más amplias ejerce una poderosa atracción.
'Si Canadá ha establecido una red sólida con otros países o economías, nuestro (acuerdo de libre comercio) con Canadá será sin duda un gran impulso para nuestros sectores que puedan aprovechar este ecosistema', declaró a Reuters Allan Gepty, subsecretario del Departamento de Comercio e Industria de Filipinas.
(1 dólar = 1,3869 dólares canadienses)
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