La pastilla para la pérdida de peso Wegovy de Novo Nordisk ha tenido un inicio alentador tras su lanzamiento este mes, según señalaron analistas el viernes citando los primeros datos de prescripción en EE.UU., mientras los inversores siguen de cerca su competencia con la estadounidense Eli Lilly.

Los datos de prescripción en EE.UU. sólo abarcan cuatro días, pero ofrecen un vistazo al desempeño de la primera pastilla de este tipo en llegar al mercado de la pérdida de peso, en un momento en que los fabricantes de medicamentos se orientan hacia modelos de pago directo por parte de los consumidores.

Las acciones de Novo, que cotizan en Dinamarca, subieron un 6,5% y cerraron en su nivel más alto desde septiembre.

La compañía danesa, bajo la dirección de un nuevo CEO que asumió el cargo el año pasado, apuesta por la versión oral de su exitoso tratamiento Wegovy para atraer a nuevos consumidores, mientras busca recuperar terreno frente a Lilly tras las advertencias de beneficios y el crecimiento ralentizado que afectaron sus acciones el año pasado.

Se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) tome una decisión sobre la pastilla experimental de Lilly antes de abril.

"Las primeras señales son positivas y nos anima la retroalimentación de nuestros colaboradores", declaró Novo en un comunicado, aunque añadió que aún es pronto para hablar de tendencias respecto a la pastilla diaria.

EVALUANDO LA VENTAJA DE NOVO COMO PRIMERA EN EL MERCADO

Unas 3.071 recetas minoristas se dispensaron para la pastilla Wegovy en los primeros cuatro días tras su lanzamiento el 5 de enero, según datos de IQVIA compartidos por analistas. Los datos no incluyen las recetas surtidas a través de farmacias en línea, incluida la NovoCare Pharmacy de Novo.

Analistas de Barclays indicaron que los datos muestran una fuerte adopción inicial de la pastilla, aunque advirtieron que las ventas de Novo podrían verse presionadas por reducciones de precios y cambios en la cobertura de seguros por parte de los estados estadounidenses.

Novo está priorizando el lanzamiento de la pastilla en Estados Unidos antes de expandirse, con la esperanza de evitar la escasez de suministro que siguió al lanzamiento en EE.UU. de su inyección Wegovy en 2021.

Los primeros datos son solo una instantánea. Analistas e inversores dijeron a Reuters esta semana que tendrán una mejor idea tras las primeras semanas de cómo le va a la pastilla de Novo en su ventaja de ser la primera en el mercado frente a Lilly.

Analistas de UBS señalaron que si las prescripciones de la pastilla Wegovy superan las 400.000 en el primer trimestre, eso sería comparable al lanzamiento de Zepbound de Lilly y se consideraría significativamente más fuerte que el de la inyección Wegovy.

Analistas de Berenberg estiman que la pastilla podría generar alrededor de 1.000 millones de dólares en ventas este año si Novo logra aprovechar al máximo su ventaja de ser la primera en el mercado.

EXPANDIENDO EL MERCADO

El éxito de la pastilla de Novo estará vinculado a su capacidad para atraer consumidores estadounidenses que pagan en efectivo fuera de la cobertura de seguros, un cambio radical respecto al modelo de negocio dominante donde los precios de los medicamentos se gestionan a través de planes de seguro de salud.

Novo ofrece la pastilla a través de farmacias estadounidenses CVS y Costco, así como a través de proveedores de telemedicina como Ro, LifeMD, WeightWatchers, GoodRx y su propia NovoCare Pharmacy.

"Hay señales tempranas de que la pastilla Wegovy en Ro es una opción atractiva tanto para nuevos pacientes como para quienes buscan mantener su progreso con otro GLP-1", dijo Zach Reitano, CEO y cofundador de Ro.

Los medicamentos orales para la obesidad ofrecen a los pacientes más flexibilidad y proporcionan una alternativa para quienes no gustan de las inyecciones, aunque se espera que estas sigan dominando en los próximos años.

Suchita Shah, socia principal en la consultora BCG en su práctica de salud en EE.UU., afirmó que el lanzamiento de la pastilla Wegovy y, más adelante, el de la de Lilly impulsarán el mercado de la pérdida de peso este año, aunque a medida que lleguen más tratamientos los pacientes desarrollarán sus propias preferencias.