La Comisionada de Seguridad Electrónica (eSafety Commissioner) indicó que las plataformas han eliminado hasta ahora alrededor de 4,7 millones de cuentas de menores de 16 años para cumplir con una ley que entró en vigor el 10 de diciembre.
"Hoy podemos anunciar que esto está funcionando", declaró el primer ministro Anthony Albanese en una conferencia de prensa.
"Esto es motivo de orgullo australiano. Fue una legislación pionera a nivel mundial, pero ahora está siendo replicada en todo el mundo."
La implementación de la prohibición está siendo observada de cerca por reguladores internacionales. Francia, Malasia e Indonesia ya han anunciado que introducirán leyes similares, mientras que algunos países europeos y estados de Estados Unidos también discuten seguir el ejemplo de Australia.
Las cifras representan los primeros datos oficiales del gobierno sobre el cumplimiento y sugieren que las plataformas están tomando medidas significativas para adherirse a una ley que podría acarrearles multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses) por incumplimiento, aunque no responsabiliza ni a los menores ni a sus padres.
El número es mucho mayor que las estimaciones previas a la ley y equivale a más de dos cuentas por cada australiano de entre 10 y 16 años, según los datos de población. Meta informó previamente que eliminó unas 550.000 cuentas de menores en Instagram, Facebook y Threads.
La regla de edad mínima también se aplica a YouTube de Google, TikTok, Snapchat y X de Elon Musk, antes conocida como Twitter. Reddit ha declarado que está cumpliendo, pero ha demandado al gobierno para intentar revocar la prohibición. El ejecutivo asegura que se defenderá.
Los críticos de la prohibición han afirmado que será difícil de hacer cumplir, y la comisionada eSafety, Julie Inman Grant, reconoció en la conferencia de prensa que algunas cuentas de menores siguen activas y aún es pronto para declarar un cumplimiento total.
"No esperamos que las leyes de seguridad eliminen todas las infracciones. Si así fuera, los límites de velocidad habrían fallado porque la gente excede la velocidad, los límites de consumo de alcohol habrían fallado porque, aunque no lo crean, algunos menores acceden al alcohol", explicó.
Todas las empresas inicialmente cubiertas por la prohibición declararon que cumplirían.
Algunas aplicaciones sociales más pequeñas reportaron un aumento de descargas en Australia antes del despliegue de diciembre, y eSafety afirmó que monitorizará lo que denomina tendencias migratorias. Sin embargo, aseguró que los picos iniciales de descargas no se tradujeron en un uso sostenido.
Un estudio junto a expertos en salud mental seguirá el impacto a largo plazo de la prohibición durante varios años.
