La ronda valoró a la empresa, con sede en Austin, Texas, en aproximadamente 5.000 millones de dólares, según una fuente familiarizada con el asunto. B Capital y la Autoridad de Inversiones de Qatar también participaron en esta extensión de la llamada Serie A, aproximadamente un año después de que Apptronik recaudara 415 millones de dólares.
Apptronik planea utilizar este nuevo capital para desarrollar nuevas versiones de su robot Apollo, aumentar la producción y expandir su plantilla más allá de los más de 300 empleados actuales. También está previsto un centro de formación de robots y recogida de datos en Austin, así como una oficina en California.
El director ejecutivo Jeff Cardenas afirmó que la empresa espera más despliegues de robots humanoides en fábricas y almacenes este año y el próximo.
La financiación llega en un momento en que las empresas compiten por desarrollar robots con apariencia humana para el trabajo industrial; Tesla y Figure AI, respaldada por Nvidia, están intentando construir y desplegar humanoides a gran escala. Recientemente, Figure AI fue valorada en 39.000 millones de dólares.
Apptronik apunta inicialmente a clientes de manufactura y logística y ya cuenta con acuerdos comerciales con Mercedes-Benz y GXO Logistics. A más largo plazo, busca expandirse hacia aplicaciones de asistencia y uso doméstico.
Su robot humanoide Apollo dispone tanto de piernas como de ruedas para desplazarse por entornos industriales. Apptronik asegura que los robots de escala humana pueden acceder a estaciones de trabajo y estanterías existentes, lo que podría sustituir con el tiempo a algunas máquinas industriales específicas para tareas concretas.
La compañía también está profundizando su colaboración con Google DeepMind, que co-desarrolla los modelos de inteligencia artificial basados en Gemini para la plataforma Apollo. Apptronik proporciona el hardware y los datos de entrenamiento del mundo real obtenidos de sus despliegues, según Cardenas.
Fundada en 2016 como una escisión de la Universidad de Texas, Apptronik remonta sus orígenes a los primeros trabajos en el programa de robots humanoides Valkyrie de la NASA.
Howard Morgan, socio general en B Capital, destacó que la empresa tiene una ventaja competitiva en el diseño de software para manos robóticas y ha construido una considerable cartera de pedidos comerciales.
"La valoración en relación con su potencial resulta más atractiva que la de algunos de sus competidores", afirmó Morgan en una entrevista.
