Los índices bursátiles de todo el mundo retrocedieron mientras el dólar se apreciaba el martes, ya que la ampliación del conflicto en Oriente Medio disparó la demanda de activos refugio y elevó bruscamente los precios del petróleo, exacerbando la preocupación de los inversores por la inflación. 

Los futuros del petróleo cerraron con una subida de más del 4% tras alcanzar sus niveles más altos desde 2024, después de que Irán interrumpiera el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, por donde suele pasar una quinta parte del petróleo y gas natural licuado del mundo. La guerra, que entra en su cuarto día, se ha intensificado a medida que las fuerzas israelíes y estadounidenses bombardearon objetivos en todo Irán, lo que provocó ataques de represalia iraníes en el Golfo mientras Israel también atacaba el Líbano. 

El martes, el presidente estadounidense Donald Trump intentó justificar una guerra amplia y sin límites contra Irán afirmando que tenía "la sensación" de que Irán atacaría tras el estancamiento de las negociaciones nucleares.

El ejército israelí declaró haber atacado un complejo iraní destinado a desarrollar "capacidades necesarias" para armas nucleares, aunque no aportó pruebas.

Los índices de Wall Street recortaron pérdidas y cerraron con descensos del 1% o menos. Las bolsas europeas cerraron con una caída de más del 3% y el índice MSCI de Asia Pacífico terminó con una baja del 3,5%. Corea del Sur lideró los descensos en los mercados asiáticos, con un won más débil que contribuyó a que el KOSPI bajara un 7,2%.

"Cómo esta guerra está golpeando desproporcionadamente a Europa y otros países importadores de petróleo es algo que los mercados están destacando en este momento", señaló Kevin Gordon, jefe de investigación macro y estrategia en Charles Schwab, Nueva York.

En los mercados petroleros, el crudo estadounidense cerró con un alza del 4,7%, o $3,33, a $74,56 por barril, su cierre más alto desde junio tras subir más del 6% el lunes. El Brent terminó en $81,40 por barril, con un alza del 4,71%, o $3,66, en el día, tras una subida del 6,7% en la sesión anterior. 

"Este daño se está produciendo porque la guerra sigue extendiéndose", dijo Gordon de Schwab, pero advirtió que el mercado está actualmente impulsado principalmente por los titulares de noticias y que el "potencial de volatilidad en partes del mercado es muy alto debido a ello". 

En Wall Street, los índices perdieron terreno pero cerraron muy por encima de sus mínimos intradiarios. El Dow Jones Industrial Average cayó 403,51 puntos, o 0,83%, a 48.501,27; el S&P 500 bajó 64,99 puntos, o 0,94%, a 6.816,63; y el Nasdaq Composite cayó 232,17 puntos, o 1,02%, a 22.516,69. 

El índice global de MSCI retrocedió 20,05 puntos, o 1,91%, hasta 1.029,78, mientras que el índice paneuropeo STOXX 600 terminó con una caída del 3,08% tras alcanzar su nivel más bajo desde finales de enero.

El índice de volatilidad Cboe, también conocido como el índice del miedo de Wall Street, cerró con una subida de 2,13 puntos a 23,57, su nivel de cierre más alto desde el 20 de noviembre. Su máximo intradiario fue 28,15.

Observando las tendencias tras acciones militares anteriores, Jack Ablin, director de inversiones de Cresset Capital, señaló que las expectativas de inflación tienden a alcanzar su máximo en los primeros 20 días bursátiles tras el inicio de los conflictos, pero advirtió que "por ahora, todo gira en torno a la incertidumbre".

"La operativa diversificada está funcionando mejor, al menos de forma relativa, con los valores de valor superando a los de crecimiento. Pero en general, el apetito por el riesgo es menor mientras Irán ataca objetivos no militares con drones y apunta a instalaciones petroleras regionales intentando generar caos."

BONOS ESTABLES, DÓLAR EN DEMANDA

Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense retrocedieron desde sus máximos intradiarios. El rendimiento de los bonos de referencia a 10 años subió 1,1 puntos básicos a 4,063%, desde el 4,052% del lunes por la tarde.

El rendimiento del bono a 30 años subió 0,6 puntos básicos a 4,7049% y el rendimiento del bono a 2 años, que suele moverse en línea con las expectativas de tasas de la Reserva Federal, subió 2,1 puntos básicos a 3,508%, desde el 3,487% del lunes por la tarde.

En divisas, el dólar estadounidense alcanzó máximos de varios meses frente al euro, la libra esterlina y el yen, ya que los inversores buscaron activos refugio y se preocuparon por una inflación global prolongada.

El índice del dólar, que mide al billete verde frente a una cesta de monedas que incluye el yen y el euro, subió 0,53% a 99,04, con el euro bajando 0,63% a $1,1613.

Frente al yen japonés, el dólar se fortaleció un 0,22% a 157,68, mientras que la libra esterlina se debilitó un 0,34% a $1,3359.

En criptomonedas, el bitcoin cayó 2,16% a $67.937,94.

EL ORO PIERDE BRILLO

El repunte de los precios energéticos también complica los esfuerzos de la Reserva Federal para mantener la inflación bajo control, con los responsables de política monetaria mostrando ya signos de división sobre el impacto de la inteligencia artificial en la economía estadounidense. Estados Unidos tomará medidas para mitigar el alza de los precios energéticos debido al repunte del petróleo, declaró el secretario de Estado Marco Rubio el lunes.

El lunes, los datos del ISM manufacturero mostraron que la actividad en Estados Unidos creció de forma constante en febrero, pero un indicador de los precios de fábrica se disparó hasta un máximo de casi tres años y medio debido a los aranceles, lo que pone de manifiesto la presión alcista sobre la inflación incluso antes de los ataques a Irán.

En metales preciosos, los precios del oro se vieron lastrados por la fortaleza del dólar y la disminución de las expectativas de un recorte de tasas.

El oro al contado cayó 4,56% a $5.083,94 la onza. Los futuros del oro en Estados Unidos bajaron 3,63% a $5.102,00 la onza. La plata al contado cayó 8,48% a $81,85 la onza, alcanzando su nivel más bajo desde el 20 de febrero.