Cathay Pacific Airways advirtió este miércoles sobre la caída de las tarifas aéreas, los desafíos en su aerolínea de bajo costo y la incertidumbre en el mercado de carga, lo que provocó una caída de casi el 10% en sus acciones, alcanzando su nivel más bajo en un mes.
La principal aerolínea de Hong Kong también anunció que ha encargado 14 aviones adicionales Boeing 777-9 de fuselaje ancho para expandir sus rutas de largo recorrido, elevando su pedido total de este modelo a 35, con opciones para otros siete.
El beneficio del primer semestre de Cathay aumentó un 1%, alcanzando los 3.650 millones de HK$ (465 millones de dólares estadounidenses), impulsado por un fuerte incremento en el número de pasajeros, menores precios del combustible y un desempeño estable en el sector de carga.
Sin embargo, los rendimientos por pasajero, un indicador de las tarifas aéreas, cayeron un 12,3% en su marca principal y un 21,6% en su filial de bajo costo HK Express, a medida que Cathay y sus competidores aumentaron la capacidad.
"HK Express sigue enfrentando desafíos a corto plazo", declaró el presidente Patrick Healy, después de que la aerolínea de bajo costo registrara una pérdida en el primer semestre de 524 millones de HK$, antes de cargos financieros netos e impuestos.
Healy señaló que Cathay mantiene una visión a largo plazo y espera que HK Express llegue a ser rentable.
Las acciones de Cathay cerraron con una caída del 9,7%, su cierre más bajo desde el 4 de julio, registrando su mayor descenso porcentual en un solo día desde enero de 2021. En contraste, el índice de referencia Hang Seng subió un 0,3%.
"Los resultados estuvieron en línea con las expectativas, pero el desempeño del segmento de aerolíneas de bajo costo no fue impresionante", comentó Steven Leung, director de ventas en Hong Kong de la correduría UOB Kay Hian.
Normalización de Rendimientos
Los rendimientos de las aerolíneas asiáticas están descendiendo desde los niveles récord alcanzados tras la pandemia, a medida que las compañías aéreas aumentan la capacidad, intensificando la competencia.
La compañía rival Singapore Airlines informó la semana pasada que sus rendimientos disminuyeron un 3,5% en el trimestre de abril a junio, mientras que los de su filial de bajo costo Scoot cayeron un 4,7%.
Lavinia Lau, directora comercial de Cathay, explicó que el aumento de vuelos de largo recorrido y de pasajeros en tránsito también está presionando a la baja los rendimientos.
Las rutas hacia Norteamérica sufrieron la mayor caída, con un descenso del 17,5%, y la presión en esas rutas podría continuar, ya que Cathay aumentó en un 50% su capacidad hacia EE. UU. este verano y los problemas de visado para ciudadanos chinos podrían afectar el número de viajeros, según Lau.
Las reservas hacia Japón aún no se han recuperado a niveles normales tras una importante caída en junio, motivada por rumores de un posible terremoto en el país, indicó el CEO Ronald Lam.
Con base en el aeropuerto de carga más transitado del mundo, Cathay es uno de los mayores operadores de carga de Asia y se ha beneficiado del aumento de envíos de comercio electrónico desde China.
Cathay afirmó que su negocio de carga demostró resiliencia a pesar de la incertidumbre generada por los cambios en los aranceles de EE. UU. este año, en particular la cancelación de la exención de aranceles para paquetes de bajo valor procedentes de China.
Los ingresos semestrales de la división de carga aumentaron un 2,2%, mientras que los rendimientos cayeron un 3,4%.
El pedido de Cathay de 14 aviones 777-9 adicionales con motores GE corresponde al ejercicio de opciones aseguradas en un pedido de 2013 por 21 unidades de este modelo. La compañía espera recibirlos para 2034.
El 777-9, la última versión del 777 de Boeing, ha sufrido retrasos y aún no ha sido certificado. Actualmente está en fase de pruebas de vuelo y Boeing espera iniciar las entregas el próximo año.
Cathay prevé recibir su primer 777-9 en 2027.
