El volumen de negocio del sector minorista repuntó un 0,9% el mes pasado, tras un avance del 0,4% en abril, cifra esta última revisada a la baja, según informó el miércoles la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado que las ventas al por menor —que engloban mayoritariamente bienes y no están ajustadas a la inflación— crecerían un 0,5%, tras el incremento del 0,5% comunicado inicialmente para el mes de abril.
Parte del repunte de las ventas durante el mes pasado reflejó el encarecimiento de la gasolina, lo que elevó los ingresos en las estaciones de servicio.
Los precios del combustible se dispararon hasta alcanzar máximos de cuatro años en el contexto del conflicto bélico entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Desde entonces han retrocedido, y la media nacional de venta al público cayó esta semana por debajo de los 4 USD por galón por primera vez desde abril.
Estados Unidos e Irán afirmaron el domingo que habían acordado las condiciones para poner fin a la guerra y reabrir el estrecho de Ormuz. Las devoluciones de impuestos, sumadas al rally del mercado bursátil, han apuntalado el gasto, que también se produjo a costa del ahorro. La tasa de ahorro cayó en abril a su nivel más bajo en cuatro años.
Es probable que los datos de ventas minoristas no tengan impacto en la política monetaria, ya que se espera que la Reserva Federal mantenga este miércoles el tipo de interés de referencia del banco central estadounidense en el rango del 3,50% al 3,75%. Aunque las probabilidades de una subida de tipos han aumentado debido al incremento de las presiones inflacionistas, los economistas no prevén un endurecimiento de la política este año, señalando la moderación de los precios del petróleo.
Las ventas minoristas, excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de restauración, aumentaron un 0,7% en mayo, tras el avance del 0,5% registrado en abril, que no sufrió revisiones. Estas ventas minoristas subyacentes son las que guardan una correlación más estrecha con el componente del gasto de los consumidores dentro del producto interior bruto.
La campaña de la renta ha finalizado y una gran parte de las devoluciones ya se ha agotado. Los economistas de PNC Financial señalaron que un análisis de sus datos internos mostró que «los hogares están agotando las devoluciones más rápidamente que en años anteriores, y el mayor gasto en gasolina explica gran parte de esta diferencia».
Añadieron que esto fue «especialmente pronunciado en los hogares situados en el cuartil inferior por volumen de devolución, que han dispuesto de más del 60% de sus reembolsos en 2026, frente al 43% en el mismo periodo del año pasado».
El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la economía, creció a una tasa anualizada del 1,4% en el primer trimestre. La economía se expandió a un ritmo del 1,6% el trimestre pasado. El indicador de seguimiento del producto interior bruto de la Reserva Federal de Atlanta muestra que la economía crece a un ritmo del 2,8% en el trimestre actual.
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