Los costes de combustible para las aerolíneas de EE. UU. aumentaron un 78% en abril, alcanzando casi los 6.500 millones de dólares en comparación con el año anterior, debido a que el conflicto en Oriente Medio está encareciendo el queroseno, según informó el lunes el Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT).

Los costes de combustible de las compañías aéreas subieron un 26% respecto a marzo, a pesar de que los transportistas utilizaron un 2,6% menos de combustible en abril en comparación con el mes anterior, indicó el USDOT en su informe mensual.

El coste por galón de combustible en abril se situó en 4,11 dólares, lo que supone un incremento de 1,81 dólares frente a abril de 2025, añadió el USDOT, una tendencia que ya ha impactado al sector. Spirit Airlines, una aerolínea estadounidense de ultra bajo coste, cesó sus operaciones en mayo, alegando que el alza de los precios del combustible no le dejó otra opción.

Delta Air Lines, United Airlines, American Airlines y Southwest Airlines concentran aproximadamente el 80% de los vuelos nacionales en EE. UU.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que representa a más de 370 aerolíneas y supone cerca del 85% del tráfico aéreo mundial, señaló el domingo en su informe anual que prevé que la industria registre un beneficio neto conjunto de 23.000 millones de dólares en 2026, muy por debajo de la proyección anterior de unos 41.000 millones y frente a los 45.000 millones de 2025.

Las tarifas medias para vuelos con origen en EE. UU. han subido este año hasta un 31% para viajes nacionales y un 22% para los internacionales, en comparación con las mismas semanas de 2025, según los datos de búsqueda de KAYAK.

El conflicto en Oriente Medio, desencadenado por los ataques aéreos de EE. UU. e Israel sobre Irán, también ha obligado a las aerolíneas a desviar vuelos para evitar espacios aéreos cerrados o restringidos, lo que incrementa el consumo de combustible y tensiona una capacidad ya de por sí ajustada.

Los precios del petróleo han repuntado ante el temor a interrupciones en el suministro, impulsando con fuerza los precios del combustible para aviones y ampliando los márgenes de refino, lo que deja a las aerolíneas frente a un aumento abrupto de su principal partida de costes.

La IATA prevé que la factura de combustible de las aerolíneas se dispare hasta unos 350.000 millones de dólares este año, frente a los aproximadamente 252.000 millones de 2025, representando el combustible casi un tercio de los costes operativos.