Los principales índices FTSE del Reino Unido cotizaron cerca de mínimos de tres semanas este miércoles, mientras los inversores vigilaban el frágil alto el fuego en Oriente Próximo y sopesaban las perspectivas corporativas tras el sombrío informe del minorista de viajes WH Smith.

El índice de referencia FTSE 100 y el de mediana capitalización FTSE 250 avanzaron un tímido 0.2% cada uno hacia las 07:52 GMT.

* WH Smith se desplomó un 16.4%, alcanzando su nivel más bajo desde finales de 2010, tras recortar su previsión de beneficios anuales por segunda vez en dos meses y lanzar una ampliación de capital para reforzar sus finanzas, en un contexto donde el conflicto con Irán perturba los viajes globales y lastra el gasto de los pasajeros. El valor lideró las pérdidas en el índice de mediana capitalización.

* La banca figuró entre los sectores más castigados con una caída del 1%, mientras que las acciones de HSBC y Standard Chartered, con exposición a Hong Kong, cedieron un 1.9% y un 0.8%, respectivamente. Las entidades financieras se han visto presionadas desde que Pekín desvelara controles de capital más estrictos para limitar las inversiones transfronterizas, y la firma J.P. Morgan advirtiera que el impacto podría ser mayor de lo previsto inicialmente.

* Las tensiones en Oriente Próximo se mantuvieron elevadas tras los nuevos intercambios de fuego entre EE. UU. e Irán, aunque los precios del crudo permanecieron estables, ofreciendo cierto alivio a los inversores que buscan detalles sobre el acuerdo para abrir el Estrecho de Ormuz que, según el presidente Donald Trump, está en el horizonte.

* La preocupación por la inflación, derivada de los elevados precios del crudo, ha llevado a los inversores a descontar una subida de tipos de interés de 25 puntos básicos por parte del Banco de Inglaterra para septiembre, según datos recopilados por LSEG. Los datos de inflación de EE. UU. que se publicarán más tarde hoy también podrían ofrecer pistas sobre la trayectoria de la política monetaria de la Reserva Federal.

* Entre otros valores, Pennon Group retrocedió un 1.3% después de que su nuevo consejero delegado advirtiera que la disciplina operativa debe mejorar, a pesar de que la empresa de servicios de agua volvió a registrar beneficios anuales.

* EnQuest se disparó un 18% después de que el productor de petróleo centrado en el Mar del Norte acordara la compra de participaciones en cuatro contratos 'offshore' en Malasia a la estatal Petronas por hasta 833 millones de dólares, ampliando así su presencia en el sudeste asiático. (Información de Johann M Cherian en Bengaluru; Edición de Nivedita Bhattacharjee)