Lacaze hizo estos comentarios mientras el principal productor mundial de tierras raras fuera de China informaba una menor producción pero mayores ingresos por la venta de materiales críticos para la infraestructura de energía verde, vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y defensa.
La política gubernamental se considera un factor clave en los mercados de minerales críticos este año, ya que las naciones buscan asegurar un suministro a largo plazo independiente del principal productor, China, y los comentarios de Lacaze destacan que la acción política está teniendo el efecto deseado.
Además, la flexibilización de los controles a la exportación de China ha reducido el exceso de oferta allí, impulsando el índice de referencia doméstico chino contra el cual Lynas vende gran parte de su producción, afirmó durante una llamada con analistas tras la publicación de los resultados del segundo trimestre de Lynas.
"Creo que todos entienden que las condiciones del mercado siguen siendo positivas y, de hecho, en algunos aspectos, incluso se han vuelto más positivas durante enero", dijo Lacaze.
"(El) precio sigue fortaleciéndose y, francamente, la geopolítica sigue siendo nuestra aliada, aunque aún no hemos finalizado varios acuerdos con los gobiernos, las políticas que han sido implementadas especialmente por el gobierno de EE.UU. ya han fomentado una dinámica de mercado más funcional."
Lacaze se refirió específicamente al apoyo del gobierno de EE.UU. a los precios mínimos para el productor MP Materials y a las conversaciones relacionadas sobre el respaldo a los precios mínimos entre gobiernos, incluidos Australia y las siete economías más avanzadas del mundo.
LOS PRECIOS DEBEN REFLEJAR LOS COSTOS
Las discusiones sobre la política de precios mínimos son las conversaciones más importantes que Lynas mantiene con los gobiernos, señaló. Son cruciales para que la empresa pueda vender tierras raras a un nivel competitivo con sus rivales chinos de menor costo.
"No necesitamos que los gobiernos compren nuestro producto. Necesitamos que los clientes compren nuestro producto, y necesitamos que esos clientes lo adquieran a precios que reflejen adecuadamente el costo de hacer negocios", afirmó.
Lynas informó un aumento del 43% en los ingresos del segundo trimestre el miércoles, ya que los precios de venta más altos compensaron una caída en la producción causada por interrupciones eléctricas en su planta de procesamiento de mineral en Australia Occidental. Las acciones subieron un 6%.
El precio de venta promedio de la gama de productos de Lynas fue de A$85,60 (US$57,69) por kilo durante el trimestre, superior a los A$49,20 por kilo de hace un año.
El sentimiento positivo sobre los precios también se ha extendido a enero, según indicó Lynas en un comunicado anunciando los resultados.
La producción total de óxidos de tierras raras de la empresa fue de 2.382 toneladas métricas, inferior a las 3.993 toneladas producidas en el trimestre anterior, ya que los cortes de energía en su planta de Kalgoorlie afectaron la producción.
El año pasado, Lynas informó un aumento en las interrupciones del suministro eléctrico en Kalgoorlie, con cortes en noviembre que causaron pérdidas significativas en la producción de carbonato mixto de tierras raras (MREC). El MREC de Kalgoorlie se procesa posteriormente en óxidos de tierras raras de alta pureza.
La empresa, con sede en Perth, indicó que ha estado trabajando para asegurar soluciones fuera de la red para garantizar la estabilidad energética en la planta, incluyendo la consideración del uso de combustible diésel. Aunque algunos problemas eléctricos se han solucionado, persisten, según Lacaze, quien se jubila tras 10 años como directora ejecutiva.
"Tan recientemente como ayer, tuvimos dos cortes importantes de energía", dijo.
Lynas registró ingresos por ventas de A$201,9 millones (US$136,08 millones) en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a A$141,2 millones hace un año.
(US$1 = 1,4837 dólares australianos)
