LONDRES, 19 mayo (Reuters) - Los precios del níquel subieron el martes, al reavivarse las preocupaciones sobre el suministro procedente de Indonesia después de que el grupo chino Tsingshan pidió a las fundiciones de su parque industrial de Weda Bay que desvíen la energía hacia la producción de aluminio.

* A las 1603 GMT, el contrato de referencia del níquel ganaba un 1,1%, a 18.770 dólares por tonelada. Previamente en el mes alcanzó su máximo en casi dos años, a 20.000 dólares, impulsado por la reducción de las cuotas de mineral en Indonesia --el principal productor mundial-- y por la grave escasez de azufre derivada de la guerra de Irán.

* Tsingshan pidió la semana pasada a los productores de arrabio de níquel --usado para fabricar acero inoxidable-- que redujeran la producción, informó Reuters el lunes, ya que el grupo está centrando su atención en el aluminio después de que el aumento de los precios ayudó a mejorar los márgenes. Ambos procesos consumen grandes cantidades de electricidad.

* Los operadores señalaron que las noticias de que Indonesia había suspendido las licencias de extracción de níquel tras el incumplimiento por parte de las empresas de la presentación de los planes requeridos para 2026 habían generado un impulso adicional.

* Los precios del aluminio, que cotizan cerca de máximos de cuatro años, se han visto impulsados al alza por las interrupciones en el suministro procedente de Oriente Medio, donde se concentra el 9% de la capacidad mundial de fundición.

* El cierre del estrecho de Ormuz también ha paralizado los envíos de aluminio a Estados Unidos y Europa e impedido que se suministren materias primas a las fundiciones de Oriente Medio.

* "Los acontecimientos en Oriente Medio han eliminado más del 4% del suministro mundial de aluminio, y los daños en las instalaciones han prolongado el plazo de reinicio de una gran parte de este hasta los 12 meses", señalaron los analistas de Morgan Stanley en una nota.

* Entre otros metales básicos, el aluminio a tres meses avanzaba un 0,7%, a 3.593,50 dólares por tonelada; el cobre bajaba un 1,2%, a 13.416 dólares; el zinc cedía un 0,3%, a 3.513 dólares; el plomo restaba un 0,9%, a 1.963,50 dólares; y el estaño caía un 1,6%, a 51.730 dólares.

* El cobre y el plomo alcanzaron su nivel más bajo desde el 8 de mayo, mientras que el zinc tocó su mínimo semanal.

(Reporte de Pratima Desai; reporte adicional de Dylan Duan; editado en español por Carlos Serrano)