El productor estadounidense de gas natural licuado (GNL) NextDecade anunció este jueves que ha alcanzado una decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés) positiva para la quinta planta de licuefacción, conocida como tren, de su proyecto de exportación Rio Grande en Texas.

Las acciones de la compañía subieron más de un 4% en las operaciones posteriores al cierre, ya que el anuncio representa la quinta FID positiva para un proyecto de desarrollo de GNL en Estados Unidos, el mayor exportador mundial de este combustible ultrarrefrigerado.

El sector estadounidense de GNL ha experimentado un resurgimiento en la actividad comercial después de que el presidente Donald Trump levantara la moratoria sobre nuevos permisos de exportación de GNL poco después de asumir el cargo en enero.

Los desarrolladores de GNL suelen alcanzar una FID en los proyectos una vez que han asegurado suficientes acuerdos de suministro para obtener la financiación necesaria para la construcción.

Según la compañía, el Tren 5 tendrá una capacidad de producción de GNL estimada en unos 6 millones de toneladas anuales, lo que eleva la capacidad total de producción de GNL en construcción en Rio Grande LNG a aproximadamente 30 millones de toneladas por año (MTPA).

La fecha de finalización del Tren 5, así como la primera entrega comercial bajo los acuerdos de GNL del Tren 5, está prevista para la primera mitad de 2031, añadió la empresa.

Los costes totales del proyecto asociados al Tren 5 y a la infraestructura relacionada se estiman en unos 6.700 millones de dólares.

La compañía indicó que el Tren 5 cuenta con respaldo comercial mediante acuerdos a 20 años por 4,5 MTPA con

JERA

,

EQT Corp

y ConocoPhillips.

TotalEnergies, que posee una participación del 17,1% en NextDecade, decidió no invertir en el Tren 5 de la empresa, priorizando proyectos de menor coste en otros lugares mientras reevalúa su estrategia global de GNL, según informó Reuters en agosto.

En septiembre, NextDecade anunció la FID positiva para su cuarta planta de licuefacción en el mismo proyecto en Texas, cuya finalización se espera para la segunda mitad de 2030.

(Reporte de Sumit Saha en Bengaluru; Edición de Shreya Biswas)