NovaGold Resources Inc. ha anunciado los resultados finales de los ensayos del programa de perforación Donlin Gold 2025, marcando un hito significativo en el avance de lo que se prevé será la mina de oro más grande de Estados Unidos. Además, NOVAGOLD alcanzó dos importantes logros regulatorios con la aceptación de Donlin Gold en el programa FAST-41 del Federal Permitting Improvement Steering Council, un paso clave para asegurar un proceso transparente, responsable y predecible para la realización del análisis ambiental suplementario solicitado por el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Alaska.

Asimismo, la Corte Suprema de Alaska emitió un fallo favorable que confirma tanto los derechos de agua del proyecto como la aprobación por parte del Departamento de Recursos Naturales del arrendamiento del derecho de vía estatal para el propuesto gasoducto de 316 millas. El programa de perforación Donlin Gold 2025 fue ampliado para respaldar la actualización del modelo de recursos y avanzar en el Estudio de Factibilidad Bancable (BFS), reforzando la estrategia de desarrollo a largo plazo del proyecto.

Los trabajos se centraron en tres áreas clave: perforación en malla para refinar los insumos de planificación minera; perforación de exploración dentro del tajo para fortalecer el modelado geológico y la conversión de recursos; y perforación geotécnica, incluyendo evaluaciones de los muros del tajo y de los sitios de materiales para la carretera de acceso planificada, todos elementos esenciales para el BFS. Respaldado por un equipo de aproximadamente 80 empleados locales y contratistas externos, el programa de perforación 2025 intersectó múltiples zonas de mineralización de oro de alta ley.

Los hallazgos aportan insumos vitales para el trabajo de ingeniería, la planificación minera y el modelado de recursos, marcando un paso importante en el camino de la Compañía hacia el BFS. Los cinco mejores intervalos del conjunto final de ensayos 2025 incluyen: DC25-2262 intersectó 41,09 m con una ley de 3,06 g/t de oro a partir de una profundidad perforada de 387,96 m.

El ancho real de la mineralización en este intervalo se estima en 35,87 m. DC25-2262 también intersectó 21,03 m con una ley de 4,51 g/t de oro a partir de 354,09 m de profundidad perforada. El ancho real de la mineralización en este intervalo se estima en 18,16 m. DC25-2275 intersectó 4,38 m con una ley de 26,22 g/t de oro a partir de 165,95 m de profundidad perforada. El ancho real de la mineralización en este intervalo se estima en 3,15 m. DC25-2263 intersectó 27,43 m con una ley de 4,14 g/t de oro a partir de 381,17 m de profundidad perforada.

El ancho real de la mineralización en este intervalo se estima en 17,72 m. DC25-2267 intersectó 13,89 m con una ley de 7,08 g/t de oro a partir de 442,67 m de profundidad perforada. El ancho real de la mineralización en este intervalo se estima en 12,87 m. El programa incluyó 19 barrenos de relleno en la malla previamente perforada East ACMA (2021) con un total de 5.079 metros, destinados a verificar la continuidad a pequeña escala de la mineralización y mejorar la confianza en los recursos y los insumos clave para la planificación minera. La exploración dentro del tajo comprendió 24 barrenos con un total de 10.370 metros, dirigidos a áreas del tajo que contienen Recursos Inferidos con potencial de conversión a Recursos Indicados.

La perforación geotécnica incluyó cuatro barrenos con un total de 2.607 metros para el análisis de la estabilidad de los muros del tajo y el diseño de la mina, además de 26 barrenos adicionales con un total de 399 metros en los sitios de materiales para la construcción de la carretera de acceso desde el puerto Jungjuk en el río Kuskokwim hasta Donlin Gold. Todas las perforaciones se realizaron mediante métodos de testigo para garantizar precisión y datos geológicos de alta calidad. El 27 de octubre de 2025, Donlin Gold fue formalmente aceptado en el programa FAST-41, una iniciativa federal que mejora la transparencia, la responsabilidad y la previsibilidad en el proceso federal de permisos.

Establecido en 2015, FAST-41 asegura que los cronogramas de permisos estén claramente definidos, sean de acceso público y estén coordinados entre las agencias federales, manteniendo todas las salvaguardias ambientales y requisitos regulatorios existentes. Se espera que esta designación resulte en un cronograma de permisos más eficiente y refleja la importancia estratégica de Donlin Gold como un proyecto de desarrollo económico responsable y clave en Alaska. Como parte de la aceptación, Donlin Gold ahora figura en el Federal Permitting Dashboard en relación con la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria (SEIS) del proyecto.

En 2025, el Tribunal de Distrito de Alaska de Estados Unidos ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. (USACE) y a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) complementar la Declaración de Impacto Ambiental actual con un análisis de una liberación teórica mayor de la presa de relaves, manteniendo los permisos federales de Donlin Gold vigentes. Como parte de la revisión federal en curso, el USACE, en consulta con BLM, liderará el proceso SEIS para realizar este análisis. Esta revisión transparente y basada en la ciencia está diseñada para proporcionar tanto al público como a los responsables de la toma de decisiones información completa y precisa.

Mientras que la mayoría de los proyectos aceptados en el programa FAST-41 se encuentran en las etapas iniciales de permisos, Donlin Gold ha estado profundamente involucrado en el proceso durante más de una década y ha recibido la mayoría de sus permisos estatales y federales. La inclusión de Donlin en el programa FAST-41 se centra en asegurar un proceso transparente, responsable y predecible para el análisis ambiental suplementario solicitado por la Corte a las agencias federales.

Actualización del Estudio de Factibilidad Bancable: La solicitud de propuestas para el trabajo del BFS se emitió en el tercer trimestre a firmas de ingeniería con la experiencia necesaria para ejecutar un proyecto de esta magnitud. Las propuestas se recibieron el mes pasado y Donlin Gold sigue en camino para seleccionar una firma de ingeniería de primer nivel que lidere el BFS en los próximos meses. Los datos exhaustivos generados por el programa de perforación de este año fortalecerán aún más la base utilizada para la planificación minera, ingeniería y modelado de recursos.