La decisión de la India de flexibilizar las reglas más estrictas sobre el descanso de los pilotos, tras una ola de cancelaciones de vuelos por parte de la mayor aerolínea del país, debería ser revertida debido al efecto adverso de la fatiga sobre la seguridad, advirtió el presidente de la federación global de sindicatos de pilotos IFALPA.

IndiGo, que controla aproximadamente el 65% del mercado de aviación doméstica de la India, admitió que no planificó adecuadamente para cumplir con la fecha límite del 1 de noviembre para implementar reglas más estrictas sobre vuelos nocturnos y descanso semanal para los pilotos.

La mala planificación resultó en al menos 2.000 vuelos cancelados este mes, dejando a decenas de miles de pasajeros varados, arruinando planes de vacaciones y bodas, y desatando una creciente indignación por la pérdida de equipaje.

El regulador de aviación de la India concedió el viernes a IndiGo una exención única de las nuevas reglas sobre servicio nocturno de los pilotos y eliminó una norma que impedía a las aerolíneas contabilizar los permisos de los pilotos como descanso semanal.

El capitán Ron Hay, presidente de la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Líneas Aéreas (IFALPA), con sede en Montreal, declaró que la decisión de la India de otorgar la exención a las reglas de descanso es preocupante porque no se basa en evidencia científica.

"Nos informan que el cambio se debe a problemas de personal", dijo Hay a Reuters el lunes. "Esto es inquietante, ya que la fatiga afecta claramente la seguridad".

Hay advirtió que la decisión del gobierno también podría agravar los problemas de personal, dado que las condiciones laborales son una de las razones por las que los pilotos abandonan las aerolíneas con base en el país.

El Ministerio de Aviación Civil de la India no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios fuera del horario laboral habitual.

SE BUSCA UN ESTÁNDAR GLOBAL MÁS ESPECÍFICO SOBRE FATIGA DE PILOTOS

Las declaraciones de Hay llegan mientras IFALPA impulsa un estándar global más específico que combata la fatiga de los pilotos de manera uniforme en todas las regiones, ya que aviadores en otros países también se oponen a las exenciones.

Según el estándar global de la agencia de aviación de la ONU, cada país puede establecer sus propios límites de tiempo de servicio utilizando conocimiento científico y experiencia operativa.

El resultado es que aún existen diferencias regionales, con algunos de los sistemas más robustos para promover el descanso de los pilotos en Europa y Estados Unidos, explicó Hay.

En Canadá, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas afirmó que el regulador del país ha propuesto exenciones a las regulaciones de tiempo de servicio basadas en la ciencia. Por ejemplo, una exención propuesta por Transport Canada permitiría a los pilotos trabajar hasta 23 días seguidos en lugar de tener un día libre por semana, señaló el presidente de ALPA Canadá, el capitán Tim Perry, en una entrevista.

"Si se adopta, tendríamos más pilotos fatigados, con mayor frecuencia y con síntomas de fatiga más severos, todo en detrimento de la seguridad aérea", afirmó.

Transport Canada no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

(Reporte de Allison Lampert en Montreal; Reporte adicional de Abhijith Ganapavaram en Nueva Delhi; Edición de Jamie Freed)