Los futuros del crudo registraron pocos cambios el viernes, en medio de noticias mixtas sobre la economía y los aranceles en Estados Unidos, así como preocupaciones sobre el suministro de petróleo tras las últimas sanciones de la Unión Europea contra Rusia por su guerra en Ucrania.

Los futuros del crudo Brent cayeron 24 centavos, o un 0,3%, para cerrar en 69,28 dólares el barril, mientras que los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) retrocedieron 20 centavos, o un 0,3%, finalizando en 67,34 dólares.

Ambos referenciales del crudo terminaron la semana con una caída aproximada del 2%.

En Estados Unidos, la construcción de viviendas unifamiliares descendió en junio a su nivel más bajo en 11 meses, ya que las elevadas tasas hipotecarias y la incertidumbre económica dificultaron la compra de viviendas, lo que sugiere que la inversión residencial volvió a contraerse en el segundo trimestre.

No obstante, otro informe mostró que la confianza del consumidor estadounidense mejoró en julio, mientras que las expectativas de inflación continuaron disminuyendo.

Una inflación más baja debería facilitar que la Reserva Federal de EE.UU. reduzca las tasas de interés, lo que podría abaratar el costo de los préstamos para los consumidores y estimular tanto el crecimiento económico como la demanda de petróleo.

Por otra parte, el presidente estadounidense Donald Trump está presionando para que cualquier acuerdo con la Unión Europea incluya un arancel mínimo de entre el 15% y el 20%, informó el Financial Times el viernes, y agregó que la administración ahora estudia una tasa recíproca que supere el 10%, incluso si se alcanza un acuerdo.

"Los aranceles recíprocos actualmente contemplados, junto con los gravámenes sectoriales anunciados, podrían elevar la tasa efectiva de aranceles de EE.UU. por encima del 25%, superando los niveles máximos de la década de 1930... En los próximos meses, los aranceles deberían reflejarse cada vez más en la inflación", señalaron analistas de Citi Research, del banco estadounidense Citigroup, en una nota.

El aumento de la inflación puede elevar los precios para los consumidores y debilitar tanto el crecimiento económico como la demanda de petróleo.

SANCIONES DE LA UE

En Europa, la Unión Europea alcanzó un acuerdo sobre un 18º paquete de sanciones contra Rusia por su guerra en Ucrania, que incluye medidas dirigidas a asestar nuevos golpes a las industrias del petróleo y la energía rusas.

"Las nuevas sanciones sobre el petróleo ruso por parte de EE.UU. y Europa esta semana tuvieron una reacción moderada en el mercado", señalaron analistas de Capital Economics en una nota. "Esto refleja la duda de los inversores sobre si el presidente Trump cumplirá sus amenazas y la creencia de que las nuevas sanciones europeas no serán más efectivas que los intentos anteriores."

La UE también dejará de importar cualquier producto petrolero elaborado a partir de crudo ruso, aunque la prohibición no se aplicará a las importaciones procedentes de Noruega, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Suiza, según diplomáticos europeos.

La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, también informó en X que la UE ha designado la mayor refinería de petróleo de Rosneft en India como parte de las nuevas medidas.

India es el mayor importador de crudo ruso, mientras que Turquía ocupa el tercer lugar, según datos de Kpler.

"Esto demuestra que el mercado teme la pérdida de suministro de diésel hacia Europa, ya que India había sido una fuente de barriles", explicó Janiv Shah, vicepresidente de mercados petroleros de Rystad Energy.

En otras noticias, la petrolera estadounidense Chevron cerró el viernes la adquisición por 55.000 millones de dólares de la firma energética Hess, tras ganar una batalla legal histórica contra su rival Exxon Mobil para acceder al mayor descubrimiento petrolero en décadas frente a las costas de Guyana.