Ante la creciente importancia de la tecnología de drones militares, los grupos industriales consolidados Rheinmetall, Mercedes-Benz y Heidelberger Druckmaschinen se alían con especialistas en drones de reciente creación. En la feria aeronáutica ILA de Berlín, el proveedor de defensa Rheinmetall acordó el miércoles una colaboración con la startup muniquesa ERC System, que hasta ahora desarrollaba aeronaves eléctricas para fines civiles. Mercedes-Benz y el especialista en drones Tytan, también de Múnich, firmaron en la feria una declaración de intenciones para colaborar. Por su parte, el fabricante de prensas de imprenta Heidelberg anunció para el jueves una cooperación con una empresa de Ucrania en materia de tecnología de defensa.

Rheinmetall, el mayor grupo de defensa de Alemania, ya ha establecido una serie de asociaciones y ahora pretende producir con ERC un dron eléctrico para el transporte de carga de hasta 250 kilogramos. Para la fabricación en Renania del Norte-Westfalia, se espera crear un número de puestos de trabajo de tres cifras hasta 2029, según informaron las empresas y el estado federado de NRW durante la firma de una declaración de intenciones. Con ello se sienta la 'piedra angular para la industrialización de un sistema aéreo no tripulado pionero en Alemania', declaró el consejero delegado de Rheinmetall, Armin Papperger. La viceprimera ministra y ministra de Economía del estado, Mona Neubaur (Los Verdes), habló de una 'contribución decisiva a la resiliencia del país'.

ERC desarrolla aeronaves eléctricas que despegan verticalmente como helicópteros y vuelan hacia adelante como aviones. La filial del grupo tecnológico bávaro y proveedor de servicios de defensa IABG logró en febrero el despegue de una aeronave eléctrica de 2.7 toneladas con una envergadura de 16 metros. Ofrece espacio para varias personas y está previsto que el servicio de rescate aéreo DRF la utilice a partir de 2031. Una versión más pequeña y no tripulada denominada 'Victor' debería estar lista para la producción en serie ya en 2028 en colaboración con Rheinmetall. Con ello se cerraría una brecha de capacidad militar, según declaró el codirector de ERC, Maximilian Oligschläger, a la agencia de noticias Reuters. Esto se debe a que ya existen muchos drones para transportes de hasta 20 kilogramos, así como helicópteros tradicionales para cargas a partir de 500 kilogramos, pero aún no hay aeronaves no tripuladas de despegue vertical para cargas útiles medias.

DEFENSA ANTIDRONES EN LA CLASE G

El sistema de defensa contra drones de Tytan podría instalarse en el futuro en vehículos de Mercedes-Benz: el todoterreno Clase G, muy extendido en la Bundeswehr, y la furgoneta Sprinter. 'La situación de amenaza es real; cada día experimentamos sobrevuelos sobre infraestructuras críticas alemanas y europeas', explicó el jefe de Tytan, Balazs Nagy. Junto con la experiencia industrial del fabricante de automóviles, se creará la plataforma 'Drone Defender'. Fuentes internas indicaron al 'Financial Times' que Tytan pretende iniciar la producción del 'Defender' para finales de año.

Mientras tanto, Heidelberger Druck impulsa la expansión de alternativas a su negocio principal de bajo crecimiento mediante la ampliación de su división de drones. La defensa se convertirá en otro pilar junto a la oferta de tecnología de carga para electromovilidad, explicó la empresa con sede en Wiesloch. Así, la empresa conjunta Onberg, fundada por Heideldruck y la firma tecnológica estadounidense-israelí Ondas, comercializará sistemas de defensa contra drones y más tarde los producirá en serie en Brandeburgo. En la ILA de Berlín, Onberg anunciará una declaración de intenciones sobre una posible colaboración con una empresa ucraniana en un proyecto de defensa antidrones. El fabricante de maquinaria especializado en imprentas, con una facturación de más de dos mil millones de euros, espera obtener unos ingresos de 300 millones de euros anuales del negocio de defensa en los próximos años, según afirmó su consejero delegado, Jürgen Otto.

El grupo tecnológico Bosch también quiere suministrar tecnología de defensa, aunque no armas ni munición. 'Es un deber que debemos asumir', declaró el jefe de Bosch, Stefan Hartung, a la agencia Reuters. No obstante, considera que el potencial de ingresos es limitado: 'Por el momento, no veo que esto vaya a asegurar de forma masiva la creación de valor en nuestra empresa'.

(Informe de Jörn Poltz, Ilona Wissenbach, Maria Rügamer, Rachel More y Anneli Palmen, editado por Ralf Banser. Para consultas, póngase en contacto con nuestra redacción en berlin.newsroom@thomsonreuters.com (para política y economía) o frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (para empresas y mercados).)