Esto es lo que se sabe sobre el enigmático hombre buscado por las fuerzas del orden en todo el mundo.
¿DE QUÉ SE ACUSA A CHEN?
A los 27 años, Chen fundó el Prince Group, un conglomerado camboyano con intereses en todo, desde bienes raíces hasta banca y aerolíneas, así como -según fiscales estadounidenses- esquemas fraudulentos de inversión en criptomonedas que robaron miles de millones de dólares a víctimas de todo el mundo.
Según una acusación presentada el año pasado en un tribunal de Brooklyn, Chen y sus principales ejecutivos convirtieron al Prince Group, que operaba más de 100 entidades comerciales en más de 30 países, en "una de las organizaciones criminales transnacionales más grandes de Asia".
Muchos de los centros de estafa utilizaban trabajo forzado, según investigadores de las Naciones Unidas.
Prince Group ha negado cualquier irregularidad. Reuters no pudo contactar a Chen, Prince Group ni a sus representantes el jueves.
Camboya afirmó que había sido arrestado tras una investigación conjunta con China sobre delitos transnacionales. Pekín investigaba al Prince Group desde 2020 y mantiene una relación estrecha con Camboya.
Fiscales estadounidenses afirmaron que Chen utilizó influencia política y sobornos para evitar el castigo durante años, y negocios legales como casinos para blanquear fondos robados. También aseguraron que tuvo comunicaciones con miembros de la seguridad estatal de China.
Chen y sus asociados destinaron sus ganancias ilícitas a viajes de lujo y entretenimiento, así como a la compra de relojes, yates, aviones privados, casas de vacaciones, artículos de colección exclusivos y obras de arte raras, incluyendo una pintura de Picasso en Nueva York, según la acusación estadounidense.
¿DE DÓNDE ES CHEN?
Nacido en 1987 en la provincia de Fujian, China, Chen comenzó abriendo un cibercafé y centros de juegos en Fuzhou, según una biografía archivada en el sitio web de Prince Group, que lo describía como un "joven prodigio empresarial".
Obtuvo la ciudadanía camboyana en 2014, una opción disponible para quienes donan 250.000 dólares al Estado. Posteriormente recibió el título de "Neak Oknha" (magnate), que requiere una donación de al menos 500.000 dólares al gobierno.
Camboya informó que le había retirado la ciudadanía al extraditarlo a China.
Las autoridades estadounidenses afirmaron que Chen había renunciado a su ciudadanía china, pero los comunicados de China y Camboya sobre su arresto se refirieron a él como ciudadano chino.
La acusación estadounidense indicó que también había tenido ciudadanía en Vanuatu, Santa Lucía y Chipre, y había vivido en Camboya, Singapur, Taiwán y Reino Unido.
En 2014, Chen fue secuestrado de un hotel en Tailandia por hombres que alegaban una orden de arresto china y lo obligaron a subir a una camioneta negra, según el Bangkok Post. Posteriormente fue liberado en Camboya y no presentó denuncia ante las autoridades tailandesas.
Los sitios web de Prince Group describen a Chen como un "empresario respetado y filántropo reconocido" que había creado una beca con su nombre para 400 estudiantes universitarios camboyanos, y "donado más de 16 millones de dólares en los últimos años para ayudar a la comunidad local a través de diversas actividades y esfuerzos de asistencia".
Mantuvo un perfil bajo durante años hasta que los medios estatales chinos mostraron el jueves un video de él esposado y encapuchado, escoltado por guardias armados en el vuelo de extradición desde Camboya.
