Rio Tinto informó este viernes que ha iniciado la puesta en marcha de la ampliación de su fundición de aluminio de bajo carbono en la provincia canadiense de Quebec, un proyecto valorado en 1,500 millones de dólares.

El gigante minero anglo-australiano prevé que el proceso de arranque concluya a finales de este año, momento en el que las 96 nuevas cubas estarán operativas en el Complexe Arvida.

Esta iniciativa incrementará la capacidad de la planta en unas 160,000 toneladas métricas de aluminio primario al año, alcanzando un total de 220,000 toneladas métricas producidas mediante la tecnología de fundición de bajo carbono AP60.

La expansión de la tecnología AP60 respalda la transición hacia la electrólisis de aluminio libre de carbono desarrollada por ELYSIS, una alianza estratégica con Alcoa.

Por otra parte, Melanie Joly, ministra de Industria de Canadá y responsable del desarrollo económico para las regiones de Quebec, anunció este viernes una inversión de 100 millones de dólares canadienses (72.55 millones de dólares estadounidenses) en el proyecto de despliegue de la tecnología ELYSIS.

'Ante el aumento de los aranceles y la persistente incertidumbre comercial, el Gobierno de Canadá está tomando medidas decisivas para proteger a los trabajadores canadienses, reforzar las cadenas de suministro nacionales y construir una economía más fuerte y resiliente', señaló el comunicado del gobierno canadiense.

Rio Tinto afirmó que la combinación de la tecnología AP60 con la energía hidroeléctrica utilizada en sus operaciones en Canadá generará una sexta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero por tonelada de aluminio en comparación con el promedio de la industria.

La fundición de Arvida se encuentra en la región de Saguenay-Lac-Saint-Jean, en Quebec, zona que concentra casi la mitad de la producción mundial de aluminio de Rio Tinto. (1 dólar = 1.3784 dólares canadienses) (Información de Nichiket Sunil en Bengaluru; Edición de Shilpi Majumdar)