El momento principal del acto fue el lanzamiento de una versión perfeccionada de World ID, el sistema de autenticación basado en verificación biométrica. Ante un público preocupado por distinguir al ser humano de la inteligencia artificial (IA), Altman insistió en una idea central: el mundo avanza hacia una etapa en la que la IA generará más contenido que las personas, y será esencial poder responder a una pregunta básica: si al otro lado hay una máquina o una persona real. Ahí es donde World quiere entrar en juego.

Antes conocido como Worldcoin, después como World Network y, finalmente, reducido a World, el proyecto cofundado por Sam Altman y desarrollado por Tools for Humanity aspira a convertirse en una especie de capa de identidad humana para Internet. No sería un documento de identidad al uso. Tampoco una cuenta nominativa ni un pasaporte digital público. Sería, más bien, una prueba criptográfica capaz de acreditar que un usuario es una persona real, única y humana, sin revelar su nombre.

El problema: Internet ya no sabe quién es humano

Durante 30 años, internet ha descansado sobre una ambigüedad tan incómoda como útil: uno podía ser uno mismo, otra persona, un anónimo, un seudónimo, un colectivo o incluso una presencia invisible. Esa plasticidad favoreció la libertad y la expresión. Pero también abrió la puerta a cuentas falsas, estafas, automatismos, granjas de clics, manipulaciones y, ahora, a falsificaciones hiperrealistas generadas por IA. Con la irrupción de esta tecnología, el problema ha cambiado de escala.

Según Deloitte, los fraudes financieros vinculados a las falsificaciones hiperrealistas podrían alcanzar 40.000 millones USD de aquí a 2027 solo en Estados Unidos.

Orb, la esfera que transforma el iris en prueba de humanidad

El núcleo del sistema World gira en torno a un objeto singular: Orb. Una esfera metálica, futurista, casi ceremonial, que escanea el ojo del usuario. Más exactamente, capta el iris, la parte coloreada del ojo cuyos patrones son extraordinariamente distintivos. Como cada iris es único, puede servir de base para una prueba de unicidad.

Orb
Reuters

¿Cómo funciona? El usuario se coloca frente a Orb. La máquina escanea sus ojos. La imagen del iris se transforma en un identificador criptográfico único y anónimo. Ese identificador pasa a convertirse en un World ID verificado. En teoría, el servicio tercero no sabe quién es usted. No recibe su nombre, ni su dirección, ni su correo electrónico, ni su rostro. Solo sabe que detrás de esa acción hay una persona real, única y previamente verificada por World.

El objetivo declarado no es afirmar: «Aquí está Laurent, nacido tal día y residente en tal dirección». La idea es otra: «Esta interacción procede de un ser humano único, y no de un automatismo o de un agente de IA no verificado».

Hasta ahora, World se había topado sobre todo con un obstáculo muy concreto: cómo convencer a millones de personas de que se dejen escanear el iris. Durante mucho tiempo, acceder al nivel más alto de verificación exigía acudir físicamente ante un Orb. Era una experiencia engorrosa, poco habitual y, para muchos, extraña. En algunos países, la empresa intentó incentivar la participación ofreciendo su criptomoneda, Worldcoin, a determinados usuarios registrados. También instaló sus Orb en grandes cadenas comerciales, para que los usuarios pudieran verificarse mientras hacían la compra o tomaban un café.

Ahora, World pisa el acelerador. La empresa anuncia un amplio despliegue de sus Orb en Nueva York, Los Ángeles y San Francisco. También pone el acento en un servicio que permitiría enviar un Orb a domicilio a los interesados para llevar a cabo la verificación a distancia.

Pero Tools for Humanity sabe que no todo el mundo aceptará de inmediato pasar por una esfera biométrica. Por eso ha introducido varios niveles de verificación. El más alto sigue siendo la verificación con Orb. Por debajo, World propone un nivel intermedio basado en la digitalización anonimizada de un documento oficial de identidad a través del chip de comunicación de campo cercano de la tarjeta.

Y ahora añade un nivel de entrada mucho más sencillo: Selfie Check. El usuario se hace una autofoto. El tratamiento, en teoría, se realiza localmente en el teléfono para preservar la confidencialidad de las imágenes. Daniel Shorr, uno de los directivos de Tools for Humanity, insiste en que las autofotos son privadas por naturaleza y en que World quiere optimizar ese tratamiento local para que las imágenes permanezcan en el dispositivo.

Pero la verificación mediante autofoto tiene límites. World asegura que hace todo lo posible y que dispone de uno de los sistemas más avanzados del mercado, aunque los defraudadores llevan tiempo sabiendo cómo sortear determinados dispositivos de este tipo. Un nivel de fricción reducido implica también, de forma casi automática, un nivel de seguridad menor.

Cuanto más fácil es, más vulnerable resulta. Cuanto más seguro, más intrusivo.

Tinder, primer gran escaparate para el gran público

Tinder permitirá a sus usuarios demostrar que son personas y no automatismos. La elección no es casual. Las aplicaciones de citas dependen de la confianza. Una foto, un nombre, una breve biografía y algunos mensajes. Todo depende de la convicción de que la persona al otro lado existe realmente. Tinder ya había puesto en marcha el año pasado un programa piloto con World ID en Japón. Tras presentarse la prueba como un éxito, World anuncia ahora su despliegue en mercados internacionales, entre ellos Estados Unidos.

El principio es sencillo: un usuario verificado podrá asociar su World ID a su perfil de Tinder. A partir de ahí aparecerá una marca que señalará que se trata de un humano verificado. La aplicación no mostrará necesariamente la identidad civil de esa persona. Solo indicará que el perfil no debería corresponder a un automatismo.

Para Tinder, la ventaja es evidente. Menos perfiles falsos. Más confianza. Una experiencia más tranquilizadora. Yoel Roth, responsable de confianza y seguridad en Match Group, propietaria de Tinder, explicó que esta alianza encaja de forma natural en el objetivo de ayudar a los usuarios a saber que la persona al otro lado es real.

De Tinder a los conciertos: la misma lógica contra los bots

World lanza también una función denominada Concert Kit. La idea es permitir que los artistas reserven una parte de sus entradas a personas verificadas mediante World ID. El objetivo es combatir a los «robots» que compran entradas de forma automática para revenderlas después a precios más altos.

El problema es bien conocido. Cuando se abre la venta de entradas para una gira muy demandada, los programas automatizados pueden comprar localidades en cuestión de segundos. Los aficionados de verdad llegan tarde. Y las entradas reaparecen después en el mercado secundario a precios disparados.

World plantea así una solución: reservar parte de esas entradas a humanos verificados. Concert Kit sería compatible con grandes plataformas de venta de entradas como Ticketmaster y Eventbrite.

Zoom, DocuSign, Okta: la prueba de humanidad entra en la empresa

World también quiere abrirse paso en el mundo profesional.

Con Zoom Communications, el objetivo es combatir las falsificaciones hiperrealistas en las videollamadas. Una persona que disponga de World ID podrá utilizar ese identificador para demostrar que es realmente humana y, potencialmente, reducir el riesgo de que un rostro generado por IA suplante su identidad durante una reunión.

DocuSign responde a otra grieta: la firma electrónica. En un mundo en el que un agente de IA puede redactar, enviar, negociar o firmar documentos, la pregunta pasa a ser muy simple: ¿quién está realmente detrás de esa acción?

Okta trabaja, por su parte, en un concepto bautizado como «principal humano». La idea consiste en verificar que un agente de programas actúa realmente por cuenta de una persona física. Es una anticipación de una red cada vez más automatizada: mañana, los agentes de IA podrán reservar, comprar, responder, rellenar formularios, negociar, publicar y ejecutar tareas.

Desafíos éticos, jurídicos y críticas

Este despliegue tecnológico a gran escala suscita, sin embargo, serias dudas. Por un lado, World ID promete reforzar la confianza en Internet, con aplicaciones de citas más seguras, menos falsificaciones hiperrealistas o sistemas de venta de entradas más equitativos. Por otro, supone recopilar datos biométricos sensibles a escala planetaria, y eso no está exento de controversia.

Varios gobiernos han mostrado su inquietud. Entre 2023 y 2024, distintos países de Asia y África interrumpieron las operaciones de World, alegando riesgos relacionados con la recogida de iris y con la protección de los datos personales. Algunos países europeos llegaron incluso a prohibirlo de forma tajante y ordenaron la supresión de los datos recabados. Las autoridades temen, en particular, que un sistema de este tipo pueda facilitar un «seguimiento global» de la población o vulnerar las leyes sobre privacidad.

El denunciante Edward Snowden cargó con dureza contra World por «catalogar retinas», al advertir del riesgo de vigilancia masiva.

Tools for Humanity se defiende subrayando la estricta anonimización del sistema —ningún dato personal se transmite, asegura— y publicando estudios según los cuales la población muestra una actitud favorable, con sondeos de aceptación en Portugal, España o Corea del Sur. Aun así, el escepticismo persiste: ¿de verdad puede protegerse la privacidad mientras se recopilan biometrías únicas a escala mundial? Los debates jurídicos sobre la legalidad de estos dispositivos están lejos de cerrarse, sobre todo en Europa, donde el Reglamento General de Protección de Datos impone exigencias muy estrictas en materia de información sensible.

La criptomoneda Worldcoin

En este dispositivo, la criptomoneda Worldcoin —que acumula una caída cercana al 51% en lo que va de 2026— desempeña sobre todo el papel de combustible económico de la red. En origen, debía servir para incentivar a los usuarios a sumarse a World: usted se verifica como humano único, obtiene un World ID y puede recibir una parte del token asociado al proyecto. La lógica es sencilla: si World quiere construir una infraestructura global de «prueba de humanidad», necesita alcanzar una masa crítica. Y para lograrla, la criptomoneda actúa como herramienta de arranque, casi como una prima de inscripción distribuida entre los primeros usuarios.

Pero su utilidad no termina ahí. El token también sirve para alinear los intereses de participantes, desarrolladores y del conjunto del ecosistema: cuanto más se use World ID en aplicaciones como Tinder, Zoom Communications o DocuSign, más valor ganará la red y más podrá consolidarse el token como activo económico asociado a esa capa de identidad. Dicho de forma simple, World ID es la pieza de identidad; Worldcoin, la pieza de incentivo. Una sirve para demostrar que usted es humano. La otra, para hacer crecer la red con la suficiente rapidez como para que esa prueba llegue a convertirse en un estándar. Y eso es también lo que vuelve controvertido el proyecto: World no propone solo una tecnología de autenticación, sino toda una economía alrededor de la identidad humana.

Al final, World se mueve entre la utopía y la distopía. En un mundo digital saturado de automatismos y de inteligencias artificiales engañosas, disponer de un sello humano universal podría mejorar la confianza. Las grandes empresas respaldan la iniciativa porque consideran que combate el fraude y refuerza la seguridad. Pero entregar una inmensa base de datos biométricos a una entidad privada —aunque esté rodeada de garantías criptográficas— plantea inquietudes evidentes sobre el control y el poder. Una vulnerabilidad técnica o una deriva política, como un cambio brusco en la legislación, podría poner en riesgo la confidencialidad de millones de personas.

Los próximos meses dirán si World se convierte en una capa de confianza imprescindible o en un experimento demasiado intrusivo.

Si Tinder lo adopta de forma amplia, la insignia de «humano verificado» podría convertirse en una ventaja social. Si Zoom Communications lo integra en los usos profesionales, la prueba de humanidad podría pasar a ser un estándar de seguridad. Si DocuSign, Okta y los agentes de IA lo incorporan, World podría abrirse camino hasta el corazón mismo de los flujos de trabajo empresariales.

Pero cada nuevo caso de uso devolverá siempre la misma pregunta. ¿Queremos una internet en la que el ser humano tenga que certificarse para resultar creíble? Y, si la respuesta es afirmativa, ¿en manos de quién queremos dejar esa certificación?

World pretende responder a uno de los grandes problemas de la era de la IA: distinguir lo verdadero de lo sintético, al ser humano del automatismo, la presencia real de la imitación. Pero, al intentar resolver esa crisis, el proyecto abre otro debate todavía más profundo: el del control de la identidad humana en el mundo digital.

En el fondo, World no escanea solo iris. Escanea una ansiedad colectiva: la de una internet en que todo puede hablar, todo puede seducir, todo puede firmar y todo puede imitar, pero en la que ya no siempre sabemos quién, o qué, se encuentra al otro lado de la pantalla.