En una decisión unánime, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos, con sede en Manhattan, afirmó que las pruebas de la fiscalía contra Bankman-Fried «eran, siendo conservadores, sólidas».
«Mientras aseguraba públicamente a clientes, inversores y reguladores que los fondos de los usuarios de FTX estaban seguros, utilizaba simultáneamente la compañía como su hucha personal, gastando el dinero de los clientes en bienes inmuebles, contribuciones políticas e inversiones», escribió el juez de circuito Barrington Parker en nombre del tribunal.
Los abogados de Bankman-Fried no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Sus próximos pasos podrían consistir en solicitar que todos los jueces en activo del Segundo Circuito revisen el caso o pedir al Tribunal Supremo de Estados Unidos que asuma el proceso.
Bankman-Fried también está buscando el indulto del presidente Donald Trump, según la Oficina del Abogado de Indultos del Departamento de Justicia. Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Justicia respondieron de inmediato a las peticiones de información.
«UN FRAUDE DE PROPORCIONES ÉPICAS»
Bankman-Fried, que llegó a ser una de las figuras más influyentes del sector de las criptomonedas y poseía una fortuna de varios miles de millones antes del espectacular hundimiento de FTX en 2022, fue declarado culpable de siete delitos graves por un jurado federal en Manhattan en 2023.
Los fiscales de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan afirmaron que robó 8.000 millones USD a los clientes de FTX para cubrir las pérdidas de su fondo de cobertura especializado en criptoactivos, Alameda Research, en lo que calificaron como un «fraude de proporciones épicas».
Bankman-Fried se había declarado inocente de los dos cargos de fraude y cinco de conspiración a los que se enfrentaba. Durante el juicio, admitió haber cometido errores en la gestión de FTX, pero testificó que nunca robó fondos.
Al apelar la condena, los abogados defensores de Bankman-Fried argumentaron que el juez de distrito Lewis Kaplan, que supervisó el juicio, impidió indebidamente que el acusado presentara pruebas que respaldaran su creencia de que FTX tenía fondos suficientes para cubrir las retiradas de los clientes.
El tribunal de apelaciones no estuvo de acuerdo y señaló el precedente legal que establece que el fraude se produce en el momento en que un acusado engaña a alguien para que le entregue dinero o propiedades, incluso si el acusado tiene la intención de compensar a la víctima a largo plazo.
«Los clientes de FTX fueron estafados en cuanto Bankman-Fried transfirió su dinero a Alameda, independientemente de la convicción que tuviera sobre su capacidad para devolverlo más tarde», escribió Parker.
BANKMAN-FRIED PODRÍA SALIR EN LIBERTAD EN 2044
Antes de la caída de FTX, Bankman-Fried era una estrella emergente en la turbulenta industria de las criptomonedas, donde labró su reputación mediante generosas donaciones filantrópicas y políticas.
En la vista de sentencia de marzo de 2024, Kaplan señaló que Bankman-Fried sabía que sus acciones eran ilícitas, pero que «hizo una apuesta muy arriesgada sobre la probabilidad de ser descubierto».
Tres de los antiguos lugartenientes de Bankman-Fried se declararon culpables por su implicación en el caso y testificaron contra su antiguo jefe durante el juicio.
Bankman-Fried se encuentra recluido en una prisión federal de baja seguridad cerca de Santa Bárbara, California. Podrá optar a la libertad condicional en 2044.
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