(Actualización: Casa Blanca, Departamento de Seguridad Nacional)
WASHINGTON/NUEVA YORK (dpa-AFX) - Millones de estadounidenses podrían verse afectados este fin de semana por una de las peores tormentas invernales de los últimos años en Estados Unidos. La capital, Washington, y numerosos estados han declarado el estado de emergencia de manera preventiva.
Esta medida se aplica total o parcialmente en Nueva York, Texas, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Luisiana, Arkansas, Tennessee, Alabama, Misisipi y Misuri, según informaron los gobernadores de los respectivos estados.
"Es una combinación peligrosa de mucha nieve y temperaturas extremadamente bajas", advirtió la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. Al declarar el estado de emergencia, los estados pueden movilizar fondos y personal de ayuda de manera mucho más rápida si es necesario.
El Servicio Meteorológico alertó que la tormenta, acompañada de fuertes nevadas y vientos helados, se extenderá durante el fin de semana a lo largo de unos 3.000 kilómetros, desde Nuevo México en el suroeste hasta Maine en el noreste. Los medios de comunicación la califican de "tormenta monstruosa".
Canal ABC News: Más de 1.600 vuelos cancelados
Según informaciones de los medios, las aerolíneas ya han cancelado vuelos de manera preventiva. Compañías como United y Delta ofrecen a sus pasajeros la posibilidad de reprogramar sus viajes o realizarlos en otro momento. El canal ABC News informó que más de 1.600 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos previstos para el sábado han sido cancelados. Los aeropuertos en Dallas, Texas, se ven especialmente afectados.
Lufthansa también canceló numerosos vuelos de y hacia Norteamérica para el sábado. Según una portavoz, el domingo aún se verán afectadas conexiones con Washington, Nueva York, Boston, Filadelfia y Charlotte. En muchos otros aeropuertos del oeste, sur y norte del continente, el domingo solo se esperan retrasos aislados. Los pasajeros afectados serán informados sobre las cancelaciones y las alternativas de viaje.
Cortes de energía y linternas
También se teme que haya cortes masivos de energía en ciudades y regiones estadounidenses, ya sea por la caída de árboles o porque las líneas eléctricas aéreas podrían romperse bajo el peso del hielo.
Alrededor de 160 millones de habitantes están bajo advertencias meteorológicas o avisos especiales. Las autoridades han instado a la población a no salir de sus casas y evitar usar el coche. La gobernadora Hochul advirtió que el frío esperado podría ser "absolutamente mortal". En partes de Minnesota y Dakota del Norte, según el Servicio Meteorológico, las temperaturas podrían descender hasta los menos 45 grados Celsius (menos 50 grados Fahrenheit).
En la capital, Washington, en el este del país, se ha solicitado el apoyo de la Guardia Nacional con vehículos todoterreno para asistir a los equipos de emergencia. Se prevén restricciones en el transporte público. El operador del metro de la capital no descarta que el hielo provoque roturas en los rieles.
La ciudad ha pedido a los ciudadanos que tengan linternas listas por si se producen cortes de energía. En una rueda de prensa, funcionarios también recomendaron cargar los teléfonos móviles. Además, los residentes deben retirar sus vehículos de ciertas calles de emergencia, desde el mediodía del sábado hasta el martes.
Trump lanza crítica sobre el cambio climático
El presidente de EE.UU., Donald Trump, aprovechó el pronóstico meteorológico para lanzar una nueva crítica contra los expertos en clima. "¿Podrían los activistas medioambientales explicar por favor - ¿QUÉ PASÓ CON EL CALENTAMIENTO GLOBAL???", escribió el republicano en la plataforma Truth Social. Sin embargo, el cambio climático no significa que no haya olas de frío o tormentas invernales, sino que las temperaturas aumentan en promedio a largo plazo. Según los expertos, el cambio climático también incrementa la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas y lluvias intensas.
Trump cuestiona repetidamente la existencia del cambio climático. Hace meses, el republicano lo calificó como "el mayor fraude". Incluso en su segundo mandato, mantiene esta opinión, contraria a todos los conocimientos científicos.
La Casa Blanca informó a los periodistas que todo el Gobierno sigue de cerca los pronósticos meteorológicos para poder reaccionar. Previamente, el Departamento de Seguridad Nacional ya había comunicado que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias colabora con los estados. Los centros de distribución de la agencia en el sur y este del país cuentan con más de siete millones de comidas, más de dos millones de litros de agua, cientos de miles de mantas y cientos de generadores./rin/DP/he
