Southwest Airlines acordó pagar 18,5 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que acusaba a la aerolínea de no proporcionar licencias pagadas a empleados que tomaron licencias militares de corta duración.
Un acuerdo preliminar fue presentado la noche del jueves en un tribunal federal de San Francisco y requiere la aprobación de un juez.
Los empleados afirmaron que Southwest negó injustamente el pago cuando tomaron 14 días o menos de licencia militar, a pesar de otorgar remuneración por otras ausencias como licencias por enfermedad, duelo y servicio de jurado.
Indicaron que las acciones de Southwest violaron la Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados (USERRA), una ley federal que protege a los militares en su empleo civil.
Según documentos judiciales, aproximadamente 2.791 empleados elegibles de Southwest recibirán un promedio de 4.421 dólares, después de deducir los honorarios legales de hasta un tercio del fondo del acuerdo.
Southwest también proporcionará hasta 10 días de licencia militar pagada de corta duración por año calendario desde 2026 hasta 2030.
La aerolínea, con sede en Dallas, negó haber actuado mal y sostiene que la licencia militar no es comparable con otras formas de ausencia, pero aceptó el acuerdo para evitar el riesgo y los costos del litigio, según los documentos judiciales.
Southwest no realizó comentarios inmediatos el viernes.
En 2019, otro juez de San Francisco aprobó un acuerdo de hasta 18,8 millones de dólares para casi 2.000 pilotos de Southwest que también se les negó el pago por licencias militares de corta duración.
El caso es Huntsman v Southwest Airlines Co, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Norte de California, Número 19-00083.
