Anutin preparó el terreno para las elecciones anticipadas a mediados de diciembre, en medio de un conflicto fronterizo entre Tailandia y Camboya, una decisión que, según analistas políticos, fue calculada por el líder conservador para capitalizar el auge del nacionalismo.
Fue una apuesta que resultó favorable para el primer ministro, quien—tras asumir el cargo después de que la ex primera ministra Paetongtarn Shinawatra, del populista partido Pheu Thai, fuera destituida a raíz de la crisis con Camboya—disolvió el parlamento menos de 100 días después.
"La victoria de Bhumjaithai hoy es una victoria para todos los tailandeses, hayan votado o no por el Partido Bhumjaithai", declaró Anutin en una rueda de prensa. "Debemos hacer todo lo posible para servir al pueblo tailandés con nuestra máxima capacidad".
Con casi el 95% de las mesas electorales escrutadas, los resultados preliminares publicados por la comisión electoral muestran al Partido Bhumjaithai con unos 192 escaños, frente a 117 del progresista Partido del Pueblo y 74 del otrora dominante partido Pheu Thai.
Según un cálculo de Reuters basado en los datos de la comisión electoral, otros partidos obtuvieron en conjunto 117 escaños en el parlamento de 500 miembros.
'PODER PARA GOBERNAR'
Cuando Anutin disolvió el parlamento en diciembre, citó la disfunción y las luchas internas entre partidos rivales como razones que hacían imposible liderar un gobierno minoritario.
Si bien era poco probable que el Partido Bhumjaithai obtuviera la mayoría absoluta, los resultados sugieren que se encuentra en una posición sólida para impulsar sus promesas de campaña, señaló Napon Jatusripitak, científico político del centro de pensamiento Thailand Future, con sede en Bangkok. Entre dichas promesas están la implementación de un programa de subsidios al consumidor y el abandono de un acuerdo con Camboya sobre reclamaciones marítimas.
"Por primera vez en mucho tiempo, probablemente tendremos un gobierno con suficiente poder efectivo para gobernar", afirmó. "Estamos presenciando lo que describiría como un matrimonio de conveniencia entre tecnócratas, élites conservadoras y políticos tradicionales".
Según los analistas, la clave del éxito de Anutin fue su apuesta por el nacionalismo y la estrategia de Bhumjaithai de atraer a políticos de partidos rivales en zonas rurales.
"La magnitud de su victoria fue inesperada, tal vez demostrando que el ambiente político más nacionalista y su capacidad para consolidar el electorado conservador jugaron a su favor", opinó Mathis Lohatepanont, analista político independiente.
EL PARTIDO DEL PUEBLO RECHAZA UNIRSE A LA COALICIÓN
Mientras llegaban los resultados, el líder del Partido del Pueblo, Natthaphong Rueangpanyawut, reconoció que, aunque quedaban votos por contar, su partido no tenía posibilidades de ganar.
Natthaphong afirmó que el partido no se uniría a un gobierno liderado por Bhumjaithai, pero tampoco formaría una coalición alternativa.
"Si Bhumjaithai puede formar gobierno, entonces nosotros seremos la oposición", declaró en una conferencia de prensa.
Con un mensaje de cambio estructural y reformas para la segunda economía más grande del sudeste asiático, el Partido del Pueblo había liderado la mayoría de las encuestas de opinión durante la campaña.
Sin embargo, en una encuesta realizada durante la última semana de campaña y publicada el domingo, el Instituto Nacional para la Administración del Desarrollo proyectaba que Bhumjaithai sería el ganador con entre 140 y 150 escaños en la Cámara de Representantes de 500 miembros, por delante de los 125-135 del Partido del Pueblo.
El respaldo anterior del partido progresista a Anutin como primer ministro probablemente fue un grave error de cálculo, lo que minó su pureza ideológica y permitió a Bhumjaithai aprovechar los beneficios de la titularidad, según Mathis.
En declaraciones a Reuters, Natthaphong aseguró que no veía las elecciones como resultado de errores de su partido, sino que destacó que sus oponentes no se habían mostrado complacientes.
"No estoy culpando a ningún factor. Nuestra responsabilidad ahora es centrarnos en la base social", afirmó. "Ya hemos hecho mucho, pero no hemos logrado lo que ellos sí. No fue suficiente".
REFERÉNDUM CONSTITUCIONAL
Durante la votación, los tailandeses también debían decidir si se debía reemplazar la constitución de 2017, respaldada por los militares, que según los críticos concentraba el poder en instituciones no democráticas, incluida una poderosa cámara alta elegida mediante un proceso indirecto con escasa participación pública.
El recuento preliminar de la comisión electoral mostró que los votantes apoyaron el referéndum por un margen de casi dos a uno.
Tailandia ha tenido 20 constituciones desde el fin de la monarquía absoluta en 1932, la mayoría de los cambios ocurrieron tras golpes militares.
El nuevo gobierno y los legisladores podrán iniciar el proceso de enmienda en el parlamento, con dos referéndums adicionales requeridos para adoptar una nueva constitución.
