La coalición liderada por la primera ministra japonesa Sanae Takaichi logró el domingo una victoria histórica en las elecciones, allanando el camino para los recortes de impuestos prometidos que han inquietado a los mercados financieros y para un aumento del gasto militar destinado a contrarrestar a China.

La conservadora Takaichi, primera mujer en liderar Japón y quien afirma inspirarse en la "Dama de Hierro" británica Margaret Thatcher, se proyectaba para obtener hasta 328 de los 465 escaños en la cámara baja del parlamento para su Partido Liberal Democrático (PLD).

El PLD superó por sí solo los 233 escaños necesarios para la mayoría menos de dos horas después del cierre de las urnas, encaminándose hacia uno de sus mejores resultados electorales de la historia.

Con su socio de coalición, el Partido de la Innovación de Japón, conocido como Ishin, Takaichi ahora cuenta con una supermayoría de dos tercios de los escaños, lo que facilita su agenda legislativa ya que puede superar el veto de la cámara alta, que no controla.

ELECCIÓN INVERNAL TRAE UNA AVALANCHA DE VOTOS

"Estas elecciones implicaron grandes cambios de política, en particular un giro importante en la política económica y fiscal, así como el fortalecimiento de la política de seguridad", declaró Takaichi en una entrevista televisiva mientras llegaban los resultados.

"Estas son políticas que han generado mucha oposición... Si hemos recibido el apoyo del pueblo, entonces realmente debemos abordar estos temas con todas nuestras fuerzas".

Takaichi, de 64 años, convocó estas inusuales elecciones anticipadas en invierno para capitalizar su elevada aprobación personal desde que fue elegida para liderar el PLD, en el poder desde hace décadas, a finales del año pasado.

Los votantes se han sentido atraídos por su imagen directa y trabajadora, pero sus inclinaciones nacionalistas y énfasis en la seguridad han tensado las relaciones con el poderoso vecino chino de Japón, mientras que sus promesas de recortes de impuestos han inquietado a los mercados financieros.

Los residentes caminaron entre la nieve para depositar sus papeletas, con nevadas récord en algunas regiones que paralizaron el tráfico y obligaron a cerrar anticipadamente algunos colegios electorales. Fue solo la tercera elección en febrero desde la posguerra, ya que normalmente se celebran en meses más templados.

Fuera de un colegio electoral en la ciudad de Uonuma, en la montañosa prefectura de Niigata, el profesor Kazushige Cho, de 54 años, soportó temperaturas bajo cero y nieve profunda para votar por el Partido Liberal Democrático de Takaichi.

"Siento que ella está creando un sentido de dirección, como si todo el país estuviera unido y avanzando", afirmó Cho.

Pero la promesa electoral de Takaichi de suspender el impuesto sobre las ventas del 8% en alimentos para ayudar a los hogares a enfrentar la subida de precios ha alarmado a los inversores, preocupados por cómo el país con la mayor carga de deuda entre las economías avanzadas financiará el plan.

Takaichi aseguró el domingo que aceleraría la consideración de la rebaja del impuesto sobre las ventas, manteniendo el enfoque en la sostenibilidad fiscal.

"Sus planes para recortar el impuesto al consumo dejan grandes interrogantes sobre la financiación y cómo logrará cuadrar las cuentas", comentó Chris Scicluna, director de investigación de Daiwa Capital Markets Europe en Londres.

RESPALDADA POR TRUMP, CRITICADA POR CHINA

El presidente de la principal patronal japonesa Keidanren, Yoshinobu Tsutsui, celebró la victoria de Takaichi como una restauración de la estabilidad política. "La economía japonesa se encuentra ahora en un momento crítico para lograr un crecimiento sostenible y sólido", afirmó.

El PLD, que ha gobernado casi toda la historia de Japón desde la posguerra, había perdido el control de ambas cámaras en las elecciones de los últimos 15 meses bajo el mandato del predecesor de Takaichi, Shigeru Ishiba.

Takaichi ha logrado revertir la suerte del partido conectando con los votantes más jóvenes.

Incluso ha desatado una fiebre llamada "sanakatsu", que se traduce aproximadamente como "Sanae-mania". Su bolso y el bolígrafo rosa con el que toma notas en el parlamento se han convertido en objetos muy codiciados.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dio la semana pasada a Takaichi su "apoyo total" y anunció que la recibirá el próximo mes en la Casa Blanca.

China también analizará detenidamente el resultado.

Semanas después de asumir el cargo, Takaichi provocó la mayor disputa con Pekín en más de una década al exponer públicamente cómo Tokio podría responder ante un ataque chino a Taiwán, la isla democrática reclamada por China.

China respondió con varias contramedidas, incluyendo la recomendación a sus ciudadanos de no viajar a Japón.

El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, fue uno de los primeros líderes extranjeros en felicitar a Takaichi, expresando su esperanza de que su victoria "traiga un futuro más próspero y seguro para Japón y sus socios en la región".

El sólido mandato de Takaichi podría acelerar sus planes para reforzar la defensa japonesa, lo que enfurecería aún más a Pekín, que la acusa de intentar revivir el pasado militarista del país.

El ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, declaró el domingo por la noche a las cadenas de televisión que desea avanzar en las políticas de fortalecimiento de la defensa japonesa, al tiempo que se mantiene el diálogo con China.

"Pekín no verá con buenos ojos la victoria de Takaichi", afirmó David Boling, principal asesor de Asia Group, una firma que asesora a empresas sobre riesgos geopolíticos.

"China ahora se enfrenta a la realidad de que ella está firmemente establecida, y que sus esfuerzos por aislarla han fracasado por completo".