El inversor activista Toms Capital Investment Management (TCIM) ha realizado una inversión significativa en Target, informó el Financial Times el viernes, intensificando la presión sobre el minorista, que lleva años rezagado frente a sus competidores.

No se reveló el tamaño de la participación, y el informe no especificó qué demandas podría presentar la firma con sede en Nueva York.

Las acciones de Target subieron un 2,6% tras la noticia. Sin embargo, sus títulos han perdido más del 28% de su valor en lo que va del año, después de que la cadena con sede en Minneapolis registrara tres trimestres consecutivos de caída en las ventas comparables. En agosto, el minorista nombró al veterano ejecutivo Michael Fiddelke para reactivar el crecimiento, mientras la compañía enfrenta la presión de los presupuestos familiares ajustados y la incertidumbre sobre los aranceles.

«Mantenemos un diálogo regular con la comunidad inversora. La máxima prioridad de Target es volver al crecimiento», declaró Target en un comunicado a Reuters el viernes. TCIM no respondió a las solicitudes de comentarios. 

El fondo de cobertura TCIM es una entidad relativamente desconocida en el sector minorista, pero recientemente ganó atención tras adquirir una participación en Kenvue, fabricante de Tylenol, antes de su venta a Kimberly-Clark el mes pasado por 40 mil millones de dólares. También ha impulsado cambios en Kellanova, fabricante de Pringles, y en US Steel. 

Para Fiddelke, la participación activista representa su primera gran prueba antes de asumir el cargo de CEO en febrero. Su designación ya ha generado inquietudes entre los inversores, ya que continuará reportando al actual CEO Brian Cornell, quien pasará a ser presidente ejecutivo del consejo. Esta estructura ha sido criticada, y el grupo activista The Accountability Board presentó en octubre una propuesta de accionistas instando a Target a nombrar un presidente independiente.

«Para nosotros, esta participación de TCIM señala que los inversores están hambrientos de cambios, y significa que nuestra propuesta de los accionistas probablemente tenga aún más posibilidades de aprobarse», afirmó Matt Prescott, presidente de The Accountability Board, que posee acciones de Target. 

Para tranquilizar a los inversores y revitalizar su negocio, Target presentó planes para invertir 1 mil millones de dólares adicionales en 2026 en la apertura y renovación de tiendas. La compañía, que opera cerca de 2.000 establecimientos, también eliminó 1.800 puestos corporativos como parte de una reestructuración más amplia.

La acción de TCIM no será el primer encuentro de Target con un inversor activista. En 2009, la compañía libró una sonada batalla por delegación con Bill Ackman, de Pershing Square, quien buscaba asientos en el consejo para promover la escisión inmobiliaria en medio de la caída de beneficios. 

Pese a la considerable participación de Ackman, los accionistas rechazaron su plan y respaldaron a los directivos de Target. Pershing Square no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Target posee cerca del 75% de sus bienes raíces, incluyendo los terrenos, según un análisis del analista de UBS Michael Lasser previo a los resultados de Target en noviembre.

Neil Saunders, director general de la firma de investigación minorista GlobalData, afirmó que una venta de activos inmobiliarios similar en el contexto actual solo aportaría ganancias a corto plazo. Lo que Target necesita, argumentó, es una renovación de sus productos, tiendas, precios y métodos de venta.

«Esto solo puede lograrse enfocándose en los fundamentos del comercio minorista. Los juegos financieros y la monetización no llevan a Target en la dirección correcta y podrían acabar siendo una distracción y una molestia para la dirección», escribió en un correo electrónico.