La orden de emergencia señaló que los ingresos, mantenidos en fondos de depósito de gobiernos extranjeros, deben ser utilizados en Venezuela para ayudar a crear "paz, prosperidad y estabilidad". La orden fue firmada el viernes, menos de una semana después de que fuerzas estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en Caracas.
Varias empresas tienen reclamaciones de larga data contra el país. Exxon Mobil y ConocoPhillips, por ejemplo, abandonaron Venezuela hace casi 20 años tras la nacionalización de sus activos. Ambas siguen esperando el pago de miles de millones de dólares.
ConocoPhillips es el mayor acreedor no soberano de Venezuela, según indicó su director ejecutivo, Ryan Lance, al presidente Donald Trump durante una reunión en la Casa Blanca el viernes, añadiendo que el gobierno estadounidense tiene la oportunidad de recuperar lo que se ha perdido.
Trump afirmó que ConocoPhillips recuperará gran parte de su dinero, pero que Estados Unidos partirá de cero. "No vamos a mirar lo que la gente perdió en el pasado porque eso fue culpa suya", dijo Trump antes de preguntar a Lance cuánto había perdido ConocoPhillips en Venezuela.
Lance respondió que a su empresa se le debían 12 mil millones de dólares.
"Bueno, una buena pérdida fiscal", comentó Trump.
La orden del sábado no menciona a ninguna empresa en particular. Declara que el dinero es propiedad soberana de Venezuela, bajo custodia de Estados Unidos con fines gubernamentales y diplomáticos, y no está sujeto a reclamaciones privadas.
"El presidente Trump está evitando la incautación de los ingresos del petróleo venezolano que podrían socavar los esfuerzos críticos de Estados Unidos para garantizar la estabilidad económica y política en Venezuela", señaló la Casa Blanca en una hoja informativa.
Un acuerdo entre Estados Unidos y los líderes interinos de Venezuela proporcionaría hasta 50 millones de barriles de crudo a Estados Unidos, donde numerosas refinerías están especialmente equipadas para procesarlo.
Trump citó la Ley de Poderes Económicos Internacionales de Emergencia de 1977 y la Ley de Emergencias Nacionales de 1976 como justificación legal.
Trump firmó la orden el mismo día en que se reunió en Washington con directivos de Exxon, Conoco, Chevron y otras compañías petroleras, como parte de una iniciativa para animarles a invertir 100 mil millones de dólares en la industria petrolera venezolana.
