La empresa había anunciado en noviembre que cerraría la planta de carne de vacuno alrededor del 20 de enero, ya que el suministro limitado de ganado elevó los costos para los procesadores estadounidenses.
En una nueva notificación a las autoridades de Nebraska esta semana, Tyson indicó que los despidos comenzaron en esa fecha, pero que extenderá el empleo de aproximadamente 292 trabajadores por un período de entre tres y 185 días para realizar tareas relacionadas con el cierre de la planta. Menos de la mitad de esos empleados permanecerán después de fin de mes.
"El procesamiento adicional limitado continuará en nuestra instalación de Lexington durante este período de transición", declaró Tyson en un comunicado enviado por correo electrónico.
El suministro de ganado en EE.UU. se redujo a su nivel más bajo en casi 75 años después de que una sequía persistente secara los pastos utilizados para el pastoreo y llevara a los ganaderos a reducir sus rebaños.
Las bajas existencias, junto con una fuerte demanda de carne de vacuno por parte de los consumidores, impulsaron los precios minoristas de la carne molida a un máximo histórico de $6,69 por libra en diciembre, un aumento del 19% respecto al año anterior, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
El presidente Donald Trump declaró en octubre que estaba trabajando para reducir los precios de la carne de vacuno, pero los precios de la carne para hamburguesas y los filetes continuaron aumentando.
Aunque los precios altos benefician a Tyson, la empresa también ha tenido que pagar precios récord para comprar ganado para el sacrificio.
En Nebraska, las autoridades gubernamentales esperan que Tyson venda la planta o encuentre otro uso para ella, con el fin de minimizar el daño económico a Lexington, que cuenta con unos 10.000 habitantes. Tyson ha dicho que el complejo de carne de vacuno de Lexington está en funcionamiento desde 1990. (Reportaje de Tom Polansek; Edición de Aurora Ellis)
