Museveni declaró a los periodistas tras depositar su voto en el oeste de Uganda que esperaba ganar el 80% de los votos "si no hay trampas", descartando la posibilidad de una victoria sorpresiva del popular cantante Bobi Wine.
La elección es ampliamente vista como una prueba de la fortaleza política del líder de 81 años y de su capacidad para evitar los disturbios que han sacudido a los vecinos Tanzania y Kenia, en medio de especulaciones sobre su eventual sucesión.
Museveni, quien ha posicionado a Uganda como un socio de seguridad para las naciones occidentales desde que llegó al poder en 1986, hizo campaña con el lema "proteger los logros", prometiendo mantener la paz y llevar al país a un estatus de ingreso medio.
Wine, de 43 años y apodado el "Presidente del Ghetto" por sus humildes orígenes, ha apelado a los jóvenes molestos por la escasez de oportunidades económicas en un país donde la edad promedio es poco más de 16 años.
En una publicación en redes sociales por la tarde, Wine afirmó que se habían reportado "masivos fraudes electorales" e hizo un llamado a los ugandeses para "LEVANTARSE ANTE LA OCASIÓN Y RECHAZAR AL RÉGIMEN CRIMINAL".
Museveni advirtió que las fuerzas de seguridad actuarían con firmeza ante cualquier protesta el día de las elecciones. No se reportaron protestas cuando los centros de votación comenzaron a cerrar después de las 17:00 (14:00 GMT) y se inició el conteo de votos. Se esperan resultados en un plazo de 48 horas.
FUERTE PRESENCIA DE SEGURIDAD
La votación se realizó en medio de una fuerte presencia policial y militar. Las autoridades cortaron el acceso a internet en todo el país el martes para frenar lo que denominaron desinformación sobre las elecciones. Muchos ugandeses recurrieron a una aplicación de mensajería sin conexión lanzada por el cofundador de Twitter Jack Dorsey.
Durante la campaña, las fuerzas de seguridad abrieron fuego repetidamente en los eventos de Wine, matando al menos a una persona y arrestando a cientos de sus seguidores.
El gobierno de Museveni ha afirmado que esas acciones fueron una respuesta justificada a lo que llamó conducta ilegal por parte de los simpatizantes de la oposición.
Estados Unidos denunció la última victoria electoral de Museveni en 2021 -cuando derrotó a Wine con el 58% de los votos- como ni libre ni justa. Es poco probable que la administración del presidente estadounidense Donald Trump emita críticas similares tras las instrucciones dadas en julio pasado a los diplomáticos estadounidenses de no comentar sobre la integridad de elecciones extranjeras.
El jueves, muchos centros de votación no abrieron a tiempo porque las máquinas biométricas de verificación de votantes no funcionaban, lo que llevó a la comisión electoral a extender el cierre de la votación por una hora.
Al depositar su voto en el municipio de Kasangati, Ronald Tenywa, un investigador universitario de 45 años, se quejó de que los líderes políticos "se aferran al poder durante mucho tiempo".
"Si votamos por alguien que se preocupe, las cosas mejorarán para Uganda", dijo.
PREGUNTAS SOBRE LA SUCESIÓN ENSOMBRECEN LA VOTACIÓN
Además de Wine, otros seis candidatos de la oposición desafiaron a Museveni, el tercer jefe de Estado africano con más tiempo en el poder. Los votantes también eligieron a los miembros del parlamento.
Museveni ha modificado la constitución dos veces para eliminar los límites de edad y de mandatos, y su control de las instituciones estatales significa que tiene la victoria casi asegurada, según analistas políticos.
Como presidente, ha enviado tropas a focos regionales como Somalia y ha acogido a millones de refugiados, ganándose la gratitud de los gobiernos occidentales, aunque estos han expresado preocupación por su historial en derechos humanos.
Se espera que el crecimiento económico, tradicionalmente dependiente de la agricultura y el turismo, se dispare a cifras de dos dígitos cuando comience este año la producción de petróleo crudo en campos operados por TotalEnergies de Francia y CNOOC de China.
Se cree ampliamente que Museveni favorece a su hijo, el jefe militar Muhoozi Kainerugaba, como su sucesor, pero el presidente ha negado estar preparándolo para el cargo y su estatus como heredero aparente es rechazado por algunos dentro del partido gobernante, según analistas.
Juliet Zawedde, una joven de 18 años que votaba por primera vez en Kampala, dijo que cualquier sucesión debería producirse democráticamente.
"En África, demasiadas personas en el gobierno promueven a sus familiares", dijo. "Deben dar oportunidades a otros".
