LONDRES, 30 ene (Reuters) - El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo el lunes que actuó con "bastante decisión" para despedir al presidente del Partido Conservador, Nadhim Zahawi, por sus asuntos fiscales personales, con lo que quiso acallar las críticas que aseguraron que reaccionó con demasiada lentitud.

En el último escándalo en el que se ha visto envuelto uno de sus ministros, y apenas unos meses después de entrar en Downing Street prometiendo actuar con "integridad, profesionalidad y responsabilidad", Sunak manifestó su inocencia respecto a los asuntos fiscales de Zahawi.

Según afirmó, actuó con rapidez para despedir a Zahawi -que el año pasado fue brevemente ministro de Economía con el ex primer ministro Boris Johnson- cuando un asesor independiente dictaminó que el presidente del partido incumplió las normas que rigen el comportamiento de los ministros.

"Lo que hice en cuanto supe de la situación fue nombrar a alguien independiente, examinarlo, obtener el asesoramiento y luego actuar con bastante decisión para seguir adelante, porque eso es lo que creo que todos ustedes se merecen, de mí y del gobierno", dijo durante una sesión de preguntas y respuestas en el norte de Inglaterra. "Tomaré las medidas que sean necesarias para devolver la integridad a la política".

El opositor Partido Laborista calificó a Sunak de demasiado débil para hacer frente a su partido, que el año pasado destituyó a dos primeros ministros por escándalos y caos económico.

Sunak se enfrenta ahora al reto de nombrar un nuevo presidente del Partido Conservador, un cargo que adquiere cada vez más importancia antes de unas elecciones que se esperan con gran expectación el año que viene.

El Partido Laborista marcha muy por delante en las encuestas de opinión y los legisladores conservadores ya están compitiendo por hacerse con un puesto que podría ser crucial para el futuro de la formación.

Varios legisladores dijeron que esperan que Sunak busque un candidato en el que no solo pudiera confiar, sino que además tenga un historial limpio en el Parlamento, mientras que otros estaban interesados en nombres bien establecidos que pudieran obtener el apoyo de los miembros del partido.

(Reporte de Kylie MacLellan y Elizabeth Piper, reporte adicional de Sarah Young; editado en español por Carlos Serrano)