Morohoshi estaba preocupada por el peligro siempre presente de los terremotos de Japón y quería ampliar la casa para acomodar a sus tres hijos pequeños.

Pero la invasión de Ucrania seguida de una andanada de misiles norcoreanos la convenció de que la amenaza era urgente.

"Cuando saltó la alerta, me dio mucho miedo", dijo Morohoshi, de 40 años, sentada en el suelo de la estrecha caja de acero macizo que ocupa la plaza de aparcamiento de su casa.

"Siempre había querido tener una habitación como ésta, pero en octubre me decidí a darme prisa en comprar una".

A la sombra de la tensión política, la familia Morohoshi se ha unido al pequeño pero creciente número de japoneses que están tomando la seguridad en sus propias manos.

Algunos se pusieron en contacto con Nao Engineering, que lleva vendiendo sus refugios Crisis-1 desde diciembre de 2021, pero que vio un aumento de las consultas tras la invasión rusa de Ucrania en febrero.

Incluso después de más de 70 años, en Japón persisten los recuerdos de intensos bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, incluidas las únicas detonaciones atómicas en combate.

Y el espectro nuclear revivió recientemente, después de que el presidente ruso Vladimir Putin amenazara con utilizar "todos los medios" en defensa de su nación.

En Asia, persiste la preocupación de que China intente apoderarse de la isla autogobernada de Taiwán, que reclama como propia.

La amenaza más activa del año para el archipiélago japonés ha sido Corea del Norte, que lanzó decenas de misiles y se dice que se prepara para su primera prueba nuclear desde 2017.

Uno de sus proyectiles sobrevoló Japón en octubre, por primera vez en cinco años. Y al mes siguiente un misil balístico intercontinental (ICBM) aterrizó a sólo 200 km (130 millas) de la costa noroeste.

Los refugios de Nao, del tamaño de un gran vestidor, están hechos de hierro, con revestimiento de plomo para resistir todo menos el impacto directo de un misil o una explosión nuclear, mientras que un sistema de filtración de fabricación israelí mantendrá fuera la radiación o los gases peligrosos.

Pero esa protección tiene un precio.

Los refugios, construidos a medida en la fábrica de Nao en la prefectura de Ibaraki, al norte de Tokio, cuestan 6 millones de yenes (44.000 dólares) antes de los gastos de instalación. Y las cajas de tres toneladas son demasiado voluminosas para caber en la gran mayoría de las casas o patios japoneses.

El director gerente de Nao, Yoshimitsu Koyano, cree que Japón no está preparado para el riesgo de bombardeo.

Su empresa ha recibido pedidos de nueve refugios, aproximadamente la mitad de particulares y el resto de organismos, que se utilizarán con fines de exposición, añadió.

En ausencia de apocalipsis, el Crisis-1 puede utilizarse a diario como sala de pasatiempos, zona de estudio de un niño o despacho doméstico, dice un folleto.

La unidad de Morohoshi, entregada a finales del mes pasado, es una austera caja blanca con la inscripción "CRISIS-01" en un lateral y cámaras externas montadas sobre ella. Sobresale del fondo de su estrecha casa de tres plantas en Saitama.

Los vecinos no han preguntado por ella, dice, pero sus hijos la llaman "base secreta" para jugar, mientras que ella puede escapar de una casa ruidosa para leer o estudiar allí.

Y en caso de emergencia, su familia de cinco miembros puede refugiarse hasta una semana sin tener que dejar atrás a su querido erizo.

"No se puede llevar a las mascotas a los refugios públicos", dice. "Pero para los dueños de mascotas, poder refugiarse juntos aporta tranquilidad".

(1 $=136,6600 yenes)

(Esta historia ha sido corregida para arreglar el mes en el párrafo 1 a octubre, no septiembre)