A través de su motor de búsqueda, su servicio de vídeo YouTube y sus asociaciones en toda la red, Google vende más anuncios en Internet que cualquier otra empresa. La demanda de sus servicios se disparó el año pasado cuando la pandemia obligó a la gente a pasar más tiempo en Internet, y sus nuevos hábitos han persistido.

Los ingresos publicitarios de Google aumentaron un 41%, hasta los 53.100 millones de dólares, durante el tercer trimestre. Las ventas globales de Alphabet subieron a 65.100 millones de dólares, por encima de la estimación media de 63.336 millones de dólares entre los analistas rastreados por Refinitiv.

Las acciones cayeron un 0,69%, hasta los 2,767 dólares, tras la publicación de los resultados financieros después de la hora.

El beneficio trimestral fue de 18.936 millones de dólares o 27,99 dólares por acción, superando las expectativas de 24,08 dólares por acción y marcando un tercer trimestre consecutivo de beneficio récord. El beneficio de Alphabet está sujeto a grandes fluctuaciones porque las normas contables exigen que la empresa mida como ingresos las ganancias no realizadas de sus inversiones en startups.

La ansiedad de los consumidores por la forma en que Google y otras empresas utilizan su comportamiento de navegación para elaborar un perfil y luego elegir qué anuncios mostrar se ha generalizado. En el último desafío, Apple Inc, cuyos iPhones representan la mitad de los teléfonos inteligentes en Estados Unidos, dio a sus usuarios más control para detener el seguimiento en los últimos meses. El cambio llevó a los anunciantes a recalibrar su gasto de forma que sus rivales de Google, Snap Inc y Facebook Inc, dijeron que habían perjudicado sus ventas del tercer trimestre.

Es posible que Google se haya visto menos afectado porque su motor de búsqueda recopila datos sobre los intereses de los usuarios que son valiosos para los anunciantes y no tienen parangón en el sector.

Google Cloud, que está por detrás de Amazon.com Inc y Microsoft Corp en cuota de mercado, aumentó sus ingresos en un 45% hasta los 4.990 millones de dólares, ligeramente por debajo de las estimaciones de 5.200 millones de dólares.

Los costes totales de Alphabet aumentaron un 26% hasta los 44.100 millones de dólares en el tercer trimestre y la plantilla de la empresa superó los 150.000 empleados.

Las acciones de Alphabet han superado a las de muchos de sus grandes competidores desde finales del año pasado, subiendo alrededor de un 57%. Microsoft ha subido un 39%, Facebook un 20% y Amazon un 2% en el mismo periodo. Pero las acciones de Alphabet cotizan con un ligero descuento con respecto a Facebook, el segundo vendedor de anuncios en línea de Internet. Facebook cotiza a 6,8 veces los ingresos previstos para los próximos 12 meses, frente a las 6,4 veces de Alphabet.

En las últimas semanas, Facebook se ha visto salpicada por las acusaciones de un ex empleado que filtró miles de archivos confidenciales de la empresa a los medios de comunicación y presentó denuncias ante el regulador bursátil estadounidense por supuestas declaraciones falsas de la empresa sobre los riesgos de albergar contenidos inapropiados.

Google se ha visto envuelto en algunas de las consecuencias. Un responsable de la política de YouTube testificó el martes ante el Congreso de EE.UU. junto a otras empresas sobre los perjuicios de las redes sociales para los usuarios jóvenes.

Los inversores también esperan nuevos cambios en los negocios de Google como resultado del escrutinio del poder de mercado de la compañía. Las autoridades estadounidenses y de otros países han alegado que algunas de las prácticas de la empresa en materia de publicidad y búsquedas son contrarias a la competencia, aunque la empresa argumenta que son para beneficiar a los usuarios. En una concesión a los críticos la semana pasada, Google dijo que reduciría algunas de las tasas que cobra de las aplicaciones en su tienda de aplicaciones Play a partir del próximo año.

Pero la medida podría acabar generando nuevos ingresos para Google si lleva a empresas como Spotify Technology SA a empezar a vender suscripciones a través de sus aplicaciones y a dar a Google entre el 10% y el 15% de la suma.