La situación de emergencia que se cierne sobre el pequeño país, encajonado entre Siria e Israel, podría convertirse en una bola de nieve en otoño si las desavenencias políticas privan al Estado de una autoridad ejecutiva para promulgar reformas o acordar un pacto con el FMI y los países donantes, dijeron.

En abril, Líbano acordó una financiación de 3.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional (FMI), condicionada a la adopción de medidas clave para hacer frente a su crisis financiera, que se convirtió en una crisis total en octubre de 2019. En mayo, los candidatos partidarios de las reformas obtuvieron importantes resultados en las elecciones parlamentarias y el gabinete saliente aprobó un nuevo plan de recuperación financiera.

Pero esos avances se han visto desde entonces ensombrecidos por el bloqueo político y la oposición al plan por parte del sector bancario, lo que sugiere que uno de los peores colapsos financieros del mundo podría prolongarse aún más.

"Mi opinión es que mientras la gobernanza política no cambie, no pasará nada", dijo Henri Chaoul, antiguo miembro del equipo de negociaciones del FMI en Líbano que dimitió en 2020 cuando el plan del entonces gobierno se deshizo.

Najib Mikati, el primer ministro interino encargado también de formar un nuevo gobierno, se enfrenta a una ardua batalla para formar un gabinete que pueda obtener la aprobación del presidente saliente y de un parlamento colgado.

La formación del gabinete ya es un proceso que suele durar meses en el Líbano, pero podría alargarse aún más, ya que los partidos intentan asegurarse su influencia en caso de que la presidencia quede vacante tras el fin del mandato de Michel Aoun en octubre.

Si las divisiones impiden la formación de un gabinete y el nombramiento de un sucesor presidencial para entonces, el Líbano corre el riesgo de flotar sin rumbo hacia un territorio inexplorado, sin una autoridad ejecutiva facultada para impulsar las reformas o, finalmente, entintar un acuerdo definitivo con el FMI y los donantes.

La economía se hunde rápidamente: la moneda se ha desplomado más de un 90% y cerca del 80% de los habitantes del Líbano viven ahora por debajo del umbral de la pobreza.

DISPUTA POR EL REPARTO DE LAS PÉRDIDAS

La afluencia estival de turistas y expatriados libaneses que aportan unas divisas muy necesarias no servirá de mucho para resolver el núcleo de la crisis, que se centra en un agujero de 70.000 millones de dólares en el sistema financiero, más de tres veces toda la producción económica anual del país.

El anterior parlamento no aprobó el presupuesto estatal de 2022, una ley de control de capitales muy debatida ni una ley de secreto bancario reformada.

Muchos habían depositado sus esperanzas en los legisladores primerizos para que dieran un impulso parlamentario a las reformas, pero seis semanas después de las elecciones el organismo aún no ha celebrado una sesión general.

Los miembros de la comisión de finanzas dicen que sólo recibieron una copia del plan de recuperación financiera del gobierno - acordado a mediados de mayo - a principios de esta semana. Los principales bloques dicen que ese plan debe ser revisado en su totalidad.

Los críticos temen que se repita el escenario de 2020, cuando un plan de rescate del gobierno fue torpedeado por el parlamento libanés y el poderoso sector bancario comercial.

La principal división sobre el plan, entonces y ahora, sigue siendo cómo distribuir las pérdidas. El gobierno libanés dice que los bancos y sus accionistas deberían ser los primeros en cubrir las pérdidas -un rescate-, mientras que los bancos dicen que el Estado debería aprovechar sus activos para pagar a los depositantes en un rescate.

La asociación bancaria del Líbano dice que apoya un acuerdo con el FMI aunque se opone a la forma fundamental en que el prestamista y el gobierno quieren atribuir las pérdidas.

Esta disputa podría hacer descarrilar un programa final del FMI, según ha declarado a Reuters el ministro de economía provisional del Líbano.

El FMI ha insistido en que se reestructure el sector bancario zombi para permitir que la economía se recupere, pero aún no se ha empezado a trabajar en ello.

PELIGRO DE INFLACIÓN

El plan de este año también se ha enfrentado a la oposición del poderoso grupo armado chiíta Hezbolá, que dice que debe ser revisado. Su aliado Amal, dirigido por el presidente del parlamento Nabih Berri, también ha pedido que se preserven todos los depósitos, algo imposible, según los analistas, debido a la magnitud de la crisis.

Los críticos del gobierno dicen que el continuo estancamiento pretende empujar a los ciudadanos libaneses que necesitan divisas a retirar sus depósitos en dólares de los bancos en moneda local con enormes pérdidas en un proceso conocido como "liraficación".

Esas retiradas están reduciendo poco a poco la cantidad total en dólares que los bancos deberían a los depositantes en caso de que se aplique alguna vez un plan de recuperación financiera.

Si esa política continúa y el gobierno intenta apaciguar a la población aumentando las prestaciones y los salarios del sector público, que es relativamente grande, el Líbano podría entrar en una espiral de inflación galopante.

"Sin nuevos ingresos, el aumento de los salarios y de las prestaciones, como el subsidio de transporte, llevará al país a la hiperinflación", declaró a Reuters Nasser Saidi, economista y ex vicegobernador del banco central libanés.

Hay poco tiempo y pocos dólares valiosos que desperdiciar. El gasto en subsidios e inyecciones de efectivo para apuntalar la libra libanesa ha minado las reservas de divisas del país, que han pasado de más de 30.000 millones de dólares en 2019 a 11.000 millones en la actualidad, según el gobernador del banco central.

El diputado de la oposición Ibrahim Mneimneh, miembro de la comisión de finanzas y presupuesto y activista político desde hace tiempo, denunció el enfoque fragmentario.

Ante el atasco, dijo a Reuters, "puede que tengamos que pedir a la gente que baje a la calle".