Los demócratas esperan que el proyecto de ley, que pretenden impulsar en el Senado por encima de la oposición unida de los republicanos, aumente sus posibilidades en las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre, cuando los republicanos son favoritos para recapturar la mayoría en al menos una cámara del Congreso.
El paquete, llamado Ley de Reducción de la Inflación, es una versión drásticamente reducida de un proyecto de ley anterior respaldado por el presidente demócrata Joe Biden que fue bloqueado por los demócratas inconformistas del Senado Joe Manchin y Kyrsten Sinema por considerarlo demasiado caro.
"Es lo que quiere el pueblo estadounidense", dijo a los periodistas el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer. "Estamos priorizando a la clase media, a las familias trabajadoras, a los que luchan por llegar a la clase media, en lugar de lo que hacen los republicanos: priorizar a los de arriba".
Si el Senado aprueba el proyecto de ley, lo que probablemente requeriría un voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris, enviaría la legislación a la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, que tiene la intención de retomarla el viernes, tras lo cual Biden podría firmarla como ley.
Los republicanos criticaron el proyecto de ley como una "lista de deseos" de gasto que, según ellos, perjudicaría a una economía lastrada por la inflación, y dijeron que acabaría con los puestos de trabajo, aumentaría los costes energéticos y socavaría el crecimiento en un momento en que la economía se enfrenta a una posible recesión.
"La más reciente e imprudente juerga de impuestos y gastos de los demócratas padece un grave caso de latigazo político", dijo el sábado el senador republicano Chuck Grassley. "Lo último que necesitan las empresas y las familias en este momento son subidas de impuestos y una racha de políticas mal estudiadas que crean aún más confusión e incertidumbre en la economía".
Alrededor de la mitad de los estadounidenses -un 49%- apoyan el proyecto de ley, incluido el 69% de los demócratas y el 34% de los republicanos, según una encuesta de Reuters/Ipsos realizada el 3 y 4 de agosto. El elemento más popular del proyecto de ley es otorgar a Medicare el poder de negociar los precios de los medicamentos, que apoya el 71% de los encuestados, incluido el 68% de los republicanos.
Los economistas, que dicen que la legislación podría ayudar a la Reserva Federal a combatir la inflación, no esperan un impacto considerable en la economía en los próximos meses.
ENFOQUE CLIMÁTICO
Con 370.000 millones de dólares en gastos centrados en el clima, se convertiría en el proyecto de ley sobre el cambio climático más importante jamás aprobado por el Congreso.
El proyecto de ley ofrece a las empresas y a las familias miles de millones en incentivos para fomentar la compra de vehículos eléctricos y electrodomésticos de bajo consumo, así como para estimular nuevas inversiones en energía eólica y solar que duplicarían la cantidad de nueva capacidad de generación de electricidad limpia que se pondría en marcha en Estados Unidos para 2024, según los modelos del Proyecto Repeat de la Universidad de Princeton.
Eso ayudaría a poner a Estados Unidos en vías de cumplir su promesa de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030 por debajo de los niveles de 2005, hecha en la cumbre climática de Glasgow del año pasado.
Aunque los grupos ecologistas acogieron en gran medida el proyecto de ley, señalaron que los compromisos conseguidos por Manchin, que representa a Virginia Occidental, país productor de carbón, prolongarían el uso de combustibles fósiles en Estados Unidos.
Esas disposiciones incluyen normas que sólo permitirían al gobierno federal autorizar nuevos desarrollos de energía eólica y solar en tierras federales cuando también esté subastando derechos para perforar en busca de petróleo y gas natural.
COSTES DE LOS MEDICAMENTOS
La legislación reduciría los costos de los medicamentos para el gobierno, los empleadores y los pacientes, dijo Juliette Cubanski, subdirectora del programa Medicare en la Fundación Familiar Kaiser.
"Quizás el mayor efecto sería para las personas con cobertura de medicamentos recetados a través de Medicare", dijo.
Un cambio clave es la disposición que permite al plan de salud federal de Medicare para estadounidenses mayores y discapacitados negociar precios más bajos de los medicamentos recetados.
La industria farmacéutica dice que la negociación de precios ahogaría la innovación. Los precios negociados para 10 de los medicamentos más costosos para Medicare se aplicarían a partir de 2026, y ese número aumentaría hasta llegar a un tope de 20 al año en 2029.
La Oficina Presupuestaria del Congreso, que no es partidista, calcula que Medicare ahorraría 101.800 millones de dólares en 10 años al negociar los precios de los medicamentos.
La disposición también introduce un tope anual de 2.000 dólares en los gastos de bolsillo de los ancianos a través del programa de Medicare.
DISPOSICIONES FISCALES
El proyecto de ley también impone un nuevo impuesto especial sobre la recompra de acciones, un cambio tardío después de que Sinema planteara objeciones sobre otra disposición que habría impuesto nuevos gravámenes sobre los intereses transportados, actualmente una laguna fiscal para los financiadores de fondos de cobertura y de capital privado. La disposición fue eliminada.
Se espera que el impuesto especial recaude 70.000 millones de dólares adicionales en ingresos fiscales al año, según los legisladores. Eso es más de lo que se había pronosticado que recaudaría la disposición sobre los intereses transferidos.
Un informe de la Oficina Presupuestaria del Congreso, no partidista, publicado antes de ese último cambio, estimaba que la medida reduciría el déficit federal en 101.500 millones de dólares netos durante la próxima década.
Eso era aproximadamente un tercio de los 300.000 millones de dólares de reducción del déficit previstos por los demócratas del Senado, pero excluía una ganancia de ingresos prevista de 204.000 millones de dólares por el aumento de la aplicación del Servicio de Impuestos Internos.
